香港文匯報訊 英國財相里夫斯周三(10月30日)公布工黨政府首份財政預算案,是英國近年加稅幅度最大的預算案。里夫斯宣布新預算案增加約400億英鎊(約4,032億港元)稅收,最低工資水平明年增加6.7%,且不對工薪階層額外徵稅,主要稅收來自大幅推高僱主的國民保險付款比例。英國大型企業代表警告,大幅推高薪酬水平會在英國艱難的經濟環境下,打擊僱主盈利壓力。

依照預算案,英國成年人最低薪酬水平增至時薪12.21英鎊(約123港元)。當局預計為國家醫療服務(NHS)增加約4%預算,同時增加對重建部分公立學校、興建廉價房屋的投資。預算案還宣布調整當局衡量國債的形式,提供額外借貸500億英鎊(約5,040億港元)空間,用於改善能源及交通基建。

里夫斯還宣布,英國明年會一筆過增加約29億英鎊(約292億港元)國防預算,其中一部分用於支付每年4億英鎊(約40億港元),為英軍士兵加薪6%。當局日後會對國防開支進行仔細審查,預計國防開支佔國內生產總值(GDP)約2.3%。

禁支援難民酒店費

在移民事務上,預算案表示會叫停內政部一項措施,禁止使用政府援助、為尋求庇護的難民支付庇護酒店費用。當局會額外設立預算審查機制,避免在難民庇護方面超支。

里夫斯批評,上屆保守黨政府的預算案未有完整披露英國政府財政壓力,工黨必須投資以促進經濟增長。財政部在預算案公布前稱,今次預算案拒絕財政緊縮政策,而是優先考慮英國的經濟穩定、投資和改革,當局會加強打擊財務欺詐、避稅、浪費公帑和福利等行為。

代表英國主要大型企業的英國工業聯合會(CBI)政策總監福斯特稱,英國企業生產力現時普遍停滯不前,企業將不得不在充滿挑戰的經濟背景,以及日益增長的盈利壓力下,應對薪酬水平提升,「這種壓力會令企業愈來愈難投資,企業發展提高生產力的技術、研發創新、維持薪酬穩定增長的空間也會收窄。」