深海一號攜潛水器遠征西北太平洋 考察海山生態環境

2022年底的聯合國生物多樣性大會（COP15）達成歷史性協議，要在2030年前保護全球30%的陸地、水域和海洋資源 ，然而人類至今探索過的深海只有不到5%，哪部分需要保護、為什麼要保護、怎樣保護，這些問題都有待全球頂尖科學家尋找答案。中國在聯合國框架下發起的「數字化深海典型生境」大科學計劃，正開展首個面向國際的聯合航次。有關的科考隊昨日起航，19名來自世界各地的海洋科學家參與，包括兩名香港學者。他們將考察西北太平洋臨近馬里亞納海溝的海山，以研究海底山脈的生物多樣性及海山生態環境。大科學計劃國際指導委員會副主席、香港科技大學海洋科學系講座教授錢培元近日接受香港文匯報專訪時表示，國家不僅以數千萬元支持今次深海科考，更開創多個國家「第一次」，包括首次容許外國科學家搭乘載人潛水器「蛟龍號」下潛。該計劃將大大促進國際合作，共同認識和保護海洋。 ◆香港文匯報記者 姬文風

「數字化深海典型生境」大科學計劃於去年6月正式獲得聯合國教科文組織政府間海洋學委員會批准列為聯合國「海洋十年」計劃。計劃重點在於四類深海生境：海山、洋中脊、大陸坡和深海平原，這些生境易受人類活動和全球變化影響，旨在提高觀測、模擬和繪製這些深海典型生境的能力，從而促進深海保護與永續發展之間的平衡。

「目前全球對海洋的認知非常有限，故討論海洋議題時會面對不少爭議，」錢培元介紹，今次考察的海山區域存有礦藏，還有眾多稀有的海洋生物，「上百座的海山，哪些地方需要保護，又是否有些地方可以開採？」

掌握生境資料 制定管理保護計劃

即使撇開礦物資源不論，生物資源開發和利用也是可能的發展方向之一，「只要取得少許樣品，通過現在非常發達的高科技，從生物資源轉成遺傳資源，再到生物材料、生物製藥等方面的利用……」

在環境保護方面，也需要拿出充分的科學依據，說明有關區域的保護對象和價值所在，所以無論如何，加深對深海認知都是必要的前提。為此，大科學計劃將於8月至9月組織國際的聯合航次。錢培元表示，此行將對海山區的生境掌握第一手科學依據，協助國際社會制定相關的環境管理和保護計劃。

首次予外地科學家帶走樣本研究

同時，此行更開創了中國的多個第一次，「這是第一次由我國支持關於深海大洋的國際聯合科考航次，第一次向國際科學家公開並接受參航申請，第一次有外國科學家直接參與航次設計，第一次參航的境外科學家多過內地科學家，還有是國家第一次允許外國科學家搭乘蛟龍號下潛，第一次讓外國科學家帶樣本回國進行研究等。」

錢培元強調，搭乘蛟龍號是非常珍貴和難得的深海科考機會，不是其他考察手段所能比擬的，「我就有親身體會，以往用水下機器人做間接觀察，船上看影像還以為那個海綿非常大，最後採上來才發現只有這麼小。」相比之下，蛟龍號可為科學家提供直接且高精度的考察機會，「就像面對面的，對深海生物、地質環境條件等進行一系列的直接觀察。」科學家們更可直接跟潛航員溝通，決定去什麼地方、看些什麼，以及取得指定的生物樣本。

科考隊航次為期45日 確保每位科學家能下潛

是次將由科考船「深海一號」攜帶「蛟龍號」進行作業，並於昨日舉行了啟航儀式。整個航次為期45日，錢培元預計下潛天數約15日至18日，「每次下潛會是一位潛航員配兩位科學家，保守用15日來算，也就是說科學家們共有最少30次機會，除非個人意願或身體不適，每位科學家都能確保下潛，個別甚至可下潛兩三次。」

科考船回程時將停留香港數日，以便利外國人員和樣品進出，屆時會舉辦科學論壇、公眾對話等活動，以提升社會的關注和重視。錢培元說：「深海大洋是全人類的共同財富，就算我們把自己的海域保護得再好，周邊一旦出現問題，我們的努力亦會白費，因此希望大家都能支持這種公益性的大計劃，長遠對大家都有好處。」