在古代中國，建築不僅是人們遮風避雨和安身立命的居所，更是藝術和文化的結晶。其中，木材因易於獲取、施工周期又短，加上獨特的榫卯結構賦予建築物優良的抗震性能，而成為中國古代建築的主流。

然而，木結構長期暴露於潮濕的環境中，很容易因吸收潮氣而導致木材發霉和腐爛，甚至會引來昆蟲如白蟻等的侵害，以致降低建築物的使用壽命。因此，如何增強建築物的防潮和防蟲性能，便成為古代木建築設計和維護中不可或缺的重要環節。

古人在建築材料的選擇上，早已深知不同木材的防潮性能有所差異。他們傾向於使用抗潮能力較高的木材，例如楠木、柚木和杉木等。這些木材質地堅硬，紋理細密，不易受潮變形，甚至埋入土中也不容易腐爛損壞，更可以遠離害蟲的侵擾。

桐油灰泥 防火免蛀

古人還懂得以桐油為髹漆塗在木材上用以防蟲。《農政全書》引《齊民要術》記載，古人在青松上「鑿取大孔，入生桐油數斤，待其滲入，則堅久不蛀。」桐油具有特殊的性質，能夠使白蟻等害蟲遠離。

除了桐油之外，古人還採用了灰泥封護的方法，王禎《農書》就提到「內外材木露者，悉宜灰泥塗飾，以辟火災，木又不蠹。」灰泥封護是將灰泥塗抹在木材表面，使其形成一層保護層，既有防火的作用，又能防止蟲蛀。

除了選擇優質木材和對木材進行保護處理外，古人還十分注重建築的通風設計。他們會巧妙地在建築物的牆面上設計通風口，以確保木柱能夠經常保持通風和乾燥。

例如，北京紫禁城在木柱與牆體對應的位置經常會留下一個磚洞口，這樣的設計可以增加牆體內部的空氣流通，從而有效避免了木材因潮濕而腐朽。而為了進一步提高防潮和防蟲效果，古人同時在木柱下墊上了石墩。這些柱礎使木柱與地面保持一定的距離，減少木材與地面的直接接觸，降低受潮的風險，而且柱礎凸出於地面上還能夠有效防止白蟻的侵害，從而延長建築物的壽命。

古人建築設計的智慧體現在材料選擇、通風設計、墊礎墩、灰泥封護和使用桐油塗材等多個方面。這些方法不僅確保了古代建築能夠歷經歲月而長久保存，同時也為我們今天設計或修繕木建築提供很好的借鑒作用。

◆ 陳鴻圖博士 香港恒生大學中文系副教授