如果你的英語會話不好，只要不害怕被人笑，不介意別人的反應、不恥下問，便能慢慢進步，阿諾舒華辛力加（Arnold Alois Schwarzenegger）便是一個好例子。一個網上廣告是這樣的：阿諾和飾雷神的基斯·咸士禾夫在電梯對談，基斯拿他的英語口音來說笑話，與此同時基斯到達要去的樓層，步出電梯門時說，This is me。這裏並非是表示「我就是這樣（輕佻frivolous）的人。」，而是在在說「我到了」。俚語中，This is me是指我的地方，如目的地、住所或工作間。如果一位朋友在相片中指出哪個是他，告訴我們This is me，這時候的用法就是我們平日所理解的那樣了。
我們讚美外國人時，他們會說thank you，與我們的文化好像不太一樣。我們在意外地收到禮物時，也許會說你太破費了、別客氣。原來英文中也有類似的表達，You shouldn't have，並不是叫你不要送禮物，反而是開心到了難以相信。看來，他們的俚語，不能從字面平白地來理解。
big time 不是大時代
有位求助者向好幫手說多謝，I owe you big time。什麼是Big time，大時代嗎？Big time其實是說很鄭重、很大、非一般的。這一句指，我欠了你一個大人情。它也可用來形容一個人的成就，He made a big time。不過隨着語言不斷地進化，現在正流行把big time用作動詞，成了看低人的意思，The CEO big timed the porter，那位總裁在搬行李工人面前自高自大。
大老闆接待新人上工後，主管來到，Let me show you the ropes，為何不是show you the company或show you the place？和繩索有什麼關係？Show the ropes是向新人展示公司的做事方法，或向新人講解新知識。不過，若這位新人真的是位水手，主管可能會帶他去看船頭的繩纜。
小強終於約到小美共進午餐，小強告知好友，這麼重要的日子，他們要去五星級酒店才有意思，朋友問他：「Are you nuts？」小強是一個人，一位青年，一位學生，但他不會是一個堅果。與友人說話時，Are you nuts等於Are you crazy。雖然是單數，Nuts是常用的，有指因為這是Nutshell的簡稱，而Nutshell又涉及另一個俚語。我們說「簡言之」為In a few words，而俚語則是In a nutshell。我問朋友看完那部兩個半小時的電影的影評，是否值得一看，他的回答很直接，In a nutshell, it is boring。
有一間美國文具用品公司要搞上市，秘書千叮萬囑，面對專業人士和投資者，不要說競爭對手的壞話，要顯示管理人的風範。果然有位專業人問他對競爭者的感覺，老闆依原定計劃說好話。可是老闆的外祖母叫了出來，He is lying！He hates the competitor to the bone。老闆認為真的不應為了錢而不誠實，他便直認把競爭者憎到入骨，想不到當中一位專業人說了，Welcome aboard，其他人也掌聲響起，原來這才是他們所期待的。不過開會應該在會議室之內，為何說歡迎登船？俚語裏welcome aboard是歡迎加入隊伍，在這是說，我們同心搞好上市計劃吧。
◆康源 專業英語導師
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