近期，北京大學乒乓球隊訪美、美國弗吉尼亞大學乒乓球隊訪華。對此，中國外交部發言人毛寧9日主持例行記者會時表示，中方願同美方一道，弘揚「乒乓外交」精神，書寫友好新篇章。

毛寧說，近日，北京大學乒乓球隊應邀訪美，參加美國乒乓球公開賽以及中國駐美國使領館舉辦紀念中美「乒乓外交」的系列活動，同美國「乒乓外交」的親歷者、青年學生和當地民眾近距離切磋互動。美國弗吉尼亞大學乒乓球隊應邀訪華，在清華大學參加了「中美青年乒乓球交流活動」。中美青年乒乓球代表團互訪續寫「乒乓外交」的友好篇章，為中美民間交往注入了新的力量。

毛寧指出，中美關係希望在人民，基礎在民間，未來在青年，活力在地方。53年前，中美青年乒乓球運動員在北京拉開了中美關係正常化的序幕，成就了「小球轉動大球」的佳話。兩國人民往來越頻繁，中美關係發展的民意基礎就越堅實，空間就越廣闊，動力就越強勁。中方願同美方一道，落實好中美元首舊金山會晤促進人文交流的重要共識，弘揚「乒乓外交」精神，不斷書寫中美人民友好新篇章。

「乒乓外交」一詞源自1971年4月10日，美國乒乓球代表團和一小批美國新聞記者抵達北京，成為自1949年以來第一批獲准進入中國境內的美國人。此舉對中美關係的突破產生了影響，被譽為「小球推動大球」。中美兩國乒乓球隊的友好往來，推動了中美兩國關係正常化的進程。

有分析指，「乒乓外交」的真正成就在於開創了一個以人民之間的友誼，推動國家之間的交流與和解的成功模式，而這種外交模式的載體正是跨越國界和意識形態障礙的國際體育交流。