英國政府多年前開始研究興建「英國2號高速鐵路」（HS2），連接首都倫敦至英格蘭北部地區，冀提升交通便利度，提振北部地區經濟發展。然而據英政府消息人士透露，由於建造成本過於高昂，當局可能縮減HS2位於英格蘭北部的路段。內閣官員未有直接回應，但重申控制成本十分重要，意味存在縮減規模的可能性。有保守黨金主便揚言，一旦HS2英格蘭北部路段取消，將停止支持保守黨。

英國國防大臣沙普斯周日（9月24日）表示，不可能無限量投入資金興建HS2，重申政府需控制成本。他指出，政府需考慮項目進度及時間表，是否符合納稅人的利益。

受疫情及高通脹所累

沙普斯稱，HS2成本受新冠疫情影響而一直持續增加，加上通脹維持高企，政府有必要作出「嚴謹決定」，以保持財政可負擔能力。不過他拒絕透露首相蘇納克是否已決定取消HS2英格蘭北部路段。

曼徹斯特至伯明翰路段或取消

在英國政府於2015年的預算中，興建HS2估計耗資超過550億英鎊（約5,262億港元），但在2020年的官方審查中披露，預計耗資已增至約1,060億英鎊（約1.014萬億港元）。英政府曾多次透露，HS2成本已大幅上升，加上因疫情緣故產生的數以十億計英鎊借貸，進一步加劇政府的財政負擔。

據英媒報道，蘇納克正考慮延後或取消興建HS2英格蘭北部路段的計劃，不少聲音均呼籲蘇納克需要採取大膽果斷的行動，取消興建來往曼徹斯特與伯明翰的HS2路段。HS2獨立審查委員會副主席巴克萊曾表示，相關路段現有列車數量充足，只是質素有待提升。

消息傳出後，英格蘭北部的商界領袖及政治人物均狠批政府擬取消興建方案，隸屬在野工黨的大曼徹斯特市長伯納姆直言，在交通議題上，北部地區經常被視作「二等公民」。一名多年來一直贊助保守黨的金主更揚言，若政府取消HS2英格蘭北部路段，將會停止支持保守黨，更透露其他金主亦有意不再支持保守黨。

英格蘭西北部城市克魯正是位於可能被取消的高鐵路段上，有當地居民抱怨說，本來期望高鐵項目能推動當區發展，並帶來更多工作機會，但「現在北部的居民可能什麼都得不到」。

保守黨高層炮轟 約翰遜：建「殘缺版」無意義

英國擬縮減2號高速鐵路（HS2）規模的消息，引來多名執政保守黨高層要員猛烈批評，前首相約翰遜認為有關決定「瘋狂」，警告政府不要建造「殘缺不全」的HS2版本。

憂引發大規模反保守黨浪潮

HS2正是2020年時任約翰遜政府期間開始建造，他強烈批評縮減規模的建議，是由財政部發起的瘋狂行徑，指出削減規模在短期內不會明顯省回公帑，認為在曼徹斯特舉行保守黨年會之前傳出這消息，將對保守黨造成打擊。約翰遜強調英格蘭北部極需要這條高速鐵路，「建造一個殘缺的HS2系統，根本沒有任何意義。」

另一名前保守黨籍首相卡梅倫也表示，擔心此舉會引發大規模反對保守黨的浪潮。 政府基礎設施委員會主席阿米特則形容這將是一場「災難」。

包括曼徹斯特機場集團、英國土地公司、維珍集團和北方電力公司在內的數十家企業及商業集團的負責人，已計劃去信政府，敦促政府重申對HS2計劃的承諾，指出取消HS2英格蘭北部路段，將損害英國的聲譽及各方對政府承諾的信心。北方電力公司行政總裁穆里森表示，HS2的任何縮減，都被視為蘇納克「作為首相最差的決定」。

構思至動工已13年 工程屢延誤

英國2號高速鐵路（HS2）計劃早於2010已開始研究，然而從構思至落實興建期間，成本、路段及通車日期曾多次修改。

暫預計2033年全面通車

在2010年3月，時任首相布朗政府提出有關計劃，HS2的初始預計成本約為300億英鎊（約2,870億港元），連接首都倫敦及曼徹斯特和利茲。2013年國會投票時，預計HS2可於2033年全面通車。來往曼徹斯特至倫敦現時最快車程約兩小時，HS2將可縮短至約1小時11分鐘。第二階段通車的曼徹斯特至伯明翰路段，原本最快需時1小時27分鐘，HS2通車後可縮短至41分鐘。

按照當局估計，HS2列車長200米，可選擇連接兩車組成400米列車，座位數目最終會增至1,100個。項目估計為英國創造約3萬個就業職位。倫敦尤斯頓至伯明翰為首階段通車項目，2019年造價已升至約446億英鎊（約4,266億港元）。倫敦西部市郊中轉站Old Oak Common至尤斯頓終點站路段的興建時間需押後兩年，造價亦倍增至48億英鎊（約459億港元）。

現時估計連接伯明翰與倫敦的HS2路段，將於2029年至2033年通車，屆時服務估計只到達中轉站，需轉駁才能進入倫敦市中心。2020年評估預計，HS2總體成本達到約1,060億英鎊（約1.01萬億港元），現時正興建及確保完成的路段為連接Old Oak Common至伯明翰，全長約225公里。