香港科技大學(科大)與信和集團(信和)近期舉辦「科大-信和百萬獎金創業大賽2023」。主辦方表示，今年參與大賽的項目數量創歷史新高，共吸引234支由科大教授、學生、校友以及其他本地院校成員組成的隊伍競逐獎項，成功透過大賽進一步壯大香港創科創業生態圈。

今年大賽的三支勝出隊伍利用科技及創新概念，應對醫療健康及可持續發展等議題，分別研發出治療癌症、自體免疫性疾病等低成本細胞療法、利用凍乾技術升級再造「醜水果」成營養產品，及研發可用於中風患者復康訓練的醫療級穿戴式機械下肢。

信和集團創新聯席董事、科大綜合系統與設計學系客席教授楊孟璋工程師表示：「我們很高興今年再次與科大合作，鼓勵年輕一代的創意抱負和創業精神。創業首重熱忱、創意及資源，而年輕人擁有無限潛能，信和集團希望能夠為他們提供資源和指導共同實踐創新。今屆不少參賽隊伍的表現均非常優秀，將他們的構思結合科技及創新思維，並注入可持續元素，我希望所有參賽隊伍能透過這次比賽啟發創新及創業精神，同時希望獲勝隊伍能善用獎金作為種子基金，實踐創業理想，共建可持續發展的未來。」

科大副校長(研究及發展)鄭光廷教授表示：「比賽舉行至今已達第13年，非常欣喜看到學生們繼續懷着對創科的滿腔熱情參加比賽。今年新增『可持續發展影響力獎』，希望藉此激發參賽隊伍的綠色意念，從而創作出有助推動香港可持續發展的創新企劃;在二百多個參賽項目中，近八成也具備ESG元素。科大將繼續秉持發掘及培訓創科人才的使命，聯手各界促進更多初創企業成立，為社會締造更光明的未來。」

今年奪得冠軍以及廣發創新獎的隊伍Allegrow，針對現時用於細胞療法的細胞生產過程繁複費時，且非常昂貴並難以量產的問題，研發出一項新的人造細胞培育技術。新技術大大提高量產的效率，以及病人未來接受治療的輪候時間和醫療費用，及縮短免疫細胞療法的研發期，讓更多有需要人士獲得治療機會，令細胞療法趨向大眾化。Allegrow的細胞培育技術由科大化學與生物工程學系周迎教授帶領的研究團隊開發，並已獲得多項殊榮和資助。

獲得亞軍的not only powder同時榮獲「可持續發展影響力獎(Sustainability Impact Award)」，團隊想到使用凍乾技術，把「醜水果」升級再造，變成果乾或粉末。他們亦推出不同組合產品，可便捷享用包括水果奶昔等營養價值高的食物。not only powder使用一套自行研發、融合供應管理、數據分析以及商戶銷售平台的系統管理業務，至今已試業六個月，減少了逾1,200公斤二氧化碳排放量。

季軍(銀獎)得主Fleming MedLab，則針對中風復康病人，研發出一個輕盈舒適的穿戴式機械下肢。機械下肢協助病人完成步行動作。Fleming MedLab指出若中風病人能配合儀器協助反覆訓練，有助刺激及訓練肌肉之餘，亦有助病人重新控制肢體動作，早日回復正常生活。團隊於2022年1月成立，2022年中推出首個原型，至今已提交三項專利申請及嬴得多項殊榮，並計劃於今年夥拍本地醫療機構進行第一階段臨床試驗，以及出售裝置予本地復康中心及診所。他們亦正進行有關機器學習演算法的研究，期望可為醫生、物理治療師以及病人家屬提供康復進度紀錄，以用於有關病人治療計劃及相關分析、排期等工序。

可持續發展是全球關注的重要議題，今年比賽亦特別增設ESG(環境、社會及管治)獎項 —「可持續發展影響力獎(Sustainability Impact Award)」，鼓勵參賽隊伍透過創新多元理念，為可持續發展續航，當中近80%參賽作品具備ESG元素。香港賽區勝出隊伍將於今年稍後時間，與北京、佛山、廣州、澳門及深圳賽區的優勝者於總決賽中交流切磋，爭奪大獎。