耳念珠菌可奪命　專家提醒市民探病慎防播毒

（大公報記者 易曉彤）新冠疫情遠去，但傳染病威脅持續存在。可奪命的耳念珠菌在公立醫院今年已錄13宗，其中8宗近日在兩個病房發現，均是年長、無徵狀病人。

耳念珠菌現已攻陷半個美國，本港自2019年出現首宗感染以來，起碼有331宗個案，兩年間新增起碼127宗。公立醫院現已放寬探訪，專家提醒市民去醫院探病時，要注意手部消毒，防範感染措施不要鬆懈。

耳念珠菌的殺傷力不容低估，世界衞生組織去年10月公布的一份真菌清單上，耳念珠菌被認定為威脅級別最高的真菌之一。由於常用抗真菌藥物經常沒有效用，一旦受感染，將難以治療。有傳染病科專家表示，耳念珠菌對常用的抗真菌藥物如氟康唑、兩性黴素B、棘白菌素類的耐藥性，分別約90%、30%和少於5%。

在本港，九龍醫院前日公布，醫院內科延續護理男病房一名90歲男病人及康復科女病房一名74歲女病人，於3月21日確診感染耳念珠菌，但沒有感染徵狀。院方根據既定指引展開追蹤篩查，再發現多兩名曾經與該男病人入住同一病房，分別為76歲及77歲的男病人，以及4名曾與該女病人入住同一病房，分別為75歲及97歲的女病人帶有耳念珠菌，但並無感染徵狀。其中一名病人已出院，另外七名病人仍然留醫，現正接受隔離治療，情況穩定。

常進出醫院 易交叉感染

本港於2019年6月錄得首宗耳念珠菌個案，患者曾到瑞士旅遊；同年7月錄得第二宗個案，患者居住美國，由菲律賓經香港準備返美國途中，心臟病發，入院後發現帶有耳念珠菌。根據醫管局數字，截至2020年10月，本港累計有約160宗個案。大公報記者翻查醫管局透過政府新聞處發布的新聞稿，點算發現，由2020年11月至今，本港累計再增約127宗個案。

有專家指出，一般人在普通社區環境下較難受耳念珠菌感染，但本身如有長期病、經常進出醫院或住院人士就要留神，在醫院內更要提防病人之間的交叉感染。

感染及傳染病醫學會副會長林緯遜認為，本港雖早已出現耳念珠菌個案，公院感染數字基本上是局部時間出現大波動，可能是醫院篩查時「走漏」。醫管局若能做好感染控制措施和篩查，理論上能有效控制耳念珠菌爆發。

醫管局篩查高風險病人

醫管局回覆《大公報》查詢表示，一直關注耳念珠菌傳播情況，各公立醫院採取風險為本的策略，安排為有較高風險的住院病人進行耳念珠菌篩查。近期錄得的個案，均屬無感染徵狀帶菌者，亦沒有發現由耳念珠菌引起的入侵性感染病例。

醫管局發言人稱，已制定嚴格的感染控制指引，一旦發現有病人帶有耳念珠菌，會即時安排隔離治療，並對密切接觸者展開接觸追蹤調查，同時加強各項感染控制措施，包括徹底清潔及消毒有關病房，加強病人入院篩查及環境篩查，以及嚴格執行接觸傳播防護措施，加強員工及病人手部衞生。醫管局會繼續密切留意本地及不同地區的耳念珠菌流行情況，有需要時會調整公立醫院的感染控制措施及加強相關檢測，以減低傳播風險。

美國半數州份失陷

另外，美國疾病控制及預防中心本月20日在《內科醫學年鑒》發表研究指出，在2021年共通報1474宗耳念珠菌病例，比2019年的476宗，病例兩年間激增兩倍，認為是「戲劇性增長」。現時全美半數州份都有耳念珠菌病例，美國疾控中心另有數據顯示，美國各地去年共通報2377宗耳念珠菌病例，病例數再次大幅上升。

美國疾控中心指，近年的新冠疫情可能導致耳念珠菌傳播加劇，由於醫護人員多集中應付新冠病毒，對耳念珠菌檢查的重視因此降低。此外，耳念珠菌通常依附在護士袍、手套與其他個人防護裝備。由於新冠疫情下這些醫療裝備因短缺問題被迫重複使用，導致耳念珠菌有機可乘。美國疾控中心資料顯示，耳念珠菌是少數能侵入人類血液、心臟、腦部等重要器官的真菌，感染後的死亡率高達3成至6成，近半感染者90天內身亡。