美洩40萬加侖核污水 隱瞞數月危害公眾

明尼蘇達核電站外洩放射性物質氚 州政府知情不報

美國明尼蘇達州污染控制部門周四表示，該州一座核電站去年11月21日發生核污水洩漏事故，合共約40萬加侖（151萬升）含放射性物質氚的核污水外洩。然而聯邦監管部門和州政府在事發第二天收到報告後，竟拖延近4個月，直至近日才將事件公之於眾。涉事能源公司辯稱，洩漏的核污水不對公眾構成安全威脅。當地居民則痛批涉事各方都未第一時間通報事故，只會嚴重打擊民眾對當局的信任。

今次涉事的蒙蒂塞洛核電站位於明尼阿波利斯市西北約55公里，是一座密西西比河上游附近的城市。涉事公司Xcel能源承認，事故發生在核電站兩座建築物之間的水管中，且核污水的含氚量遠高於美國環境保護局的標準。但Xcel能源仍辯稱，公司迅速採取行動遏制核污水在核電站廠區外洩，「這不會對當地社區或環境造成健康和安全風險。」

Xcel能源稱事發翌日，明尼蘇達州地下水監測系統已監測到核污水洩漏，公司也將事故向聯邦核管理委員會和所屬州政府通報。公司其後不斷抽取地下水，嘗試儲存並處理核污水至今，「我們對20多個事發現場附近的井水樣本檢測證實，洩漏的核污水被控制在廠區範圍內。」

回收25%氚 飲用水未有殘留物

至於為何不盡早公開此事，Xcel能源辯稱若事件對附近居民健康安全構成「直接威脅」，公司會迅速告知，「但在今次事件中不存在這種等級的威脅，所以我們專注調查事發情況，避免事態擴大。」Xcel能源亦透露，公司現時回收約25%外洩的氚並控制在外洩區域，當地飲用水中暫未檢測到殘留。

氚是氫的放射性同位素，是核電站的副產物之一。核能專家解釋，氚會散發出微弱的輻射，若維持在低濃度水平通常不會穿透人體皮膚，以氚水或氚氣形式進入人體亦多會被排出，但不排除伴隨受污染食物出現碳氫化、長期停留在人體的可能性。研究亦顯示相較人類，水生動物尤其無脊椎動物更容易受到氚影響，包括脫氧核糖核酸（DNA）突變、生長和繁殖周期改變等。

擬建蓄水池作永久解決方案

明尼蘇達州污染控制局周四宣稱，今次事故的核污水外洩已經停止，沒有流入密西西比河或污染飲用水源。但當局似乎仍未完全否認污染風險，僅表示「我們正在努力確保盡可能徹底地完成清理工作，將飲用水供應的風險降到最低或沒有風險。」

Xcel能源提到，公司已將回收的核污水轉移到工廠內的污水處理系統，考慮為此建造蓄水池作為永久解決方案。Xcel能源亦稱後續檢查沒有發現其他洩漏點，公司會再檢查事發管道，以更好了解為何會發生類似事件。 ◆綜合報道