一年一度的香港國際文學節（Hong Kong International Literary Festival）由即日起至3月12日舉行，今年的文學節將與香港國際青少年讀者節（Young Reader Festival）一起回歸，邀來多位國際級重磅作家分享自己的最新創作，展現迷人的閱讀光譜，亦從多個角度切入香港的城市空間，展現本土文化的獨特味道。◆文：草草 圖：香港國際文學節提供
疫後開放，文學節難得邀來多位國際重磅作家做面對面分享。香港國際文學節總監Soo Jung Hyun介紹道，今年的文學節邀請了70多位國際和本地演講者、嘉賓，並將舉辦100多場成人及兒童活動。「今年更別具雙重意義，一方面慶祝香港重新開關；另一方面，積極推廣讓香港成為國際化、種族多樣化的文學人才交流的重點場地，繼續發揮香港於國際的影響力。」
「七個月亮」懸念重重
2022年新科布克獎得主、斯里蘭卡作家Shehan Karunatilaka將造訪香港，與讀者分享他的獲獎小說《The Seven Moons of Maali Almeida》背後的創作故事。
現年48歲的Shehan是第二位獲得該獎的斯里蘭卡作家，前者是憑藉《英國病人》一書於1992摘獎的Michael Ondaatje。Shehan被認為是斯里蘭卡當今最重要的作家之一，他在生活中可是個多面手，除了寫小說，還做過廣告文案，曾在滾石雜誌、GQ與國家地理雜誌上發表歌曲、劇本與故事。
《The Seven Moons of Maali Almeida》是他的第二部小說，小說背景設定在1980年代末斯里蘭卡內戰時期，卻不是嚴肅難讀的歷史小說。自由攝影師Maali Almeida在一開頭就已經死翹翹，然後鏡頭一轉，他出現在一個「天堂簽證辦公室」裏，原來，孤魂野鬼有7個月亮（7天）的時間在生死之間遊蕩，之後就會遺忘過去——這就像是斯里蘭卡版的「奈何橋」。可Maali不想喝下「孟婆湯」，他想查出到底是誰謀殺了自己，並且將手上的相片公諸於世——這些關於斯里蘭卡內戰的相片足以揭露戰爭的殘酷。
小說以第二人稱寫就，敘事巧妙，懸念重重，卻又幽默絕核。雖是揭露戰爭的瘡疤，卻藉由天馬行空的故事與各路鬼魂之口來訴說荒誕。布克獎評審團主席Neil MacGregor表示：「這本小說不僅融合各種文學風格，更消融了生與死、靈與肉、東方與西方的界線，帶領讀者直達世界的黑暗核心，同時在黑暗中發現溫柔與美好、愛與忠誠，以及理想的追求，而這份追求證明了每個人存在這世上的必要性。」而Shehan則說：「我希望這本書10年後還在發行，但果真如此的話，我希望那時的斯里蘭卡能從自己的故事裏學到教訓。」他更希望《The Seven Moons of Maali Almeida》能被放在書店奇幻類別架上，「和龍、獨角獸放在一起，而不會被誤認是寫實主義或政治諷刺。」
這次來香港，他將和讀者分享自己在斯里蘭卡內戰的經歷，以及如何用幽默手法探討文化。
溫柔筆觸寫疫後重建
暢銷小說《Station Eleven》的作者Emily St. John Mandel也將出席活動，與讀者分享創作點滴。Emily生於加拿大，曾研習現代舞，剛開始寫作時，作品皆由獨立出版社發行，直到第四本小說《Station Eleven》才聲名鵲起，成為炙手可熱的新作家之一。該書不僅入選美國國家書卷獎決選，奪得英國亞瑟·克拉克小說獎，更橫掃2014年各暢銷榜單，話題熱度一時無兩。2016年，該書的繁體中文版《如果我們的世界消失了》由台灣寂寞出版社出版，現在《Station Eleven》已被譯作36種語言，更被改編成HBO同名劇集。
《Station Eleven》是本什麼樣的小說？末世？懸疑？療癒？故事的開頭足夠戲劇性——名演員Arthur Leander在演出莎劇《李爾王》時突發心臟病，命喪於舞台之上。而劇院外，不知名的病毒正迅速摧毀城市、奪走生命。擁擠的醫院、逃亡的車潮、中斷的電力與網絡，無盡哀傷的道別……在經歷新冠三年後的今天，小說讀來有特別的況味。
然而Emily並非意在描寫末世求生的慘狀，而是穿梭在周遭世界瓦解的前後，圍繞着逝世的名演員，讓各個角色粉墨登場；命運交疊處，大廈將傾之下，平凡人的故事卻迸發出驚人的力量，「寫得太美了。」有讀者如此評論。熟悉的世界消失後，你最懷念的是什麼？Emily讓筆下人物在20年後組成「行者交響樂團」，在荒蕪的世界中巡演莎劇。這看似荒謬卻又浪漫得無以復加，當世界退回蠻荒兇險之中，藝術與夢想成為了美好的救贖。
在《Station Eleven》之後，Emily還創作了《The Glass Hotel》與《Sea of Tranquility》兩部作品。前者腦洞大開，城中大規模犯罪活動與海上神秘消失的女子間，看似風馬牛不相及，卻又似有絲縷糾纏的關係……後者則真正將當下的疫情化入文字，帶讀者穿梭時空，從1912年的溫哥華到23世紀的月球居住地，加拿大的漂泊青年，紐約的前衛作曲家，移居月球的「疫情小說」作家，三人的生命間有何聯結？
除此之外，越南裔美國作家Violet Kupersmith也將與讀者見面，她的復仇小說《Build Your House Around My Body》講述兩名年輕少女失蹤長達數十年的故事。作品將越南引人入勝的歷史和民間傳說注入平行時空的元素所編織而成；她的處女作《The Frangipani Hotel》則講述了多個觸及越南戰爭的鬼故事。
不同角度觀看香港
文學節也有濃厚的香港元素。皮爾聖詩歌會（Peel St. Poetry）的成員將朗讀知名詩人的選集及他們自創的詩歌。作家董啟章將與黃怡對談創作想法；《香港散步學》的作者黃宇軒則將與《香港遺美》的作者林曉敏對談，分享如何尋找新的角度來觀察香港。《香港散步學》系統地整理出10條路線，收錄過百張照片，帶忙碌的香港人「走」入自己的城市，發現新的風景；《香港遺美》則親訪25間本土傳統老店，以衣食住行四大章節來建構，為舊日的香港情懷留下註腳，又細細書寫其間的人情故事。或藉由「散步」發掘城市的另外空間，或捕捉瀕臨消失的文化遺產以為城市留下紀錄，黃宇軒與林曉敏將在對談中分享自己切入城市的不同角度，也會討論在疫情中和疫後，如何繼續探索、行走、寫作與出版，「重看」城市空間。
今年文學節也特設walking tour，野生動物攝影師兼作家Adam Francis將帶讀者夜探郊野公園，而《Sunset Survivors》作者Lindsay Varty則將帶讀者走訪油麻地的老店。
香港國際文學節及青少年讀者節活動詳情及門票購買：https://www.eventbrite.hk/cc/festival-week-6-12-march-2023-1591419
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