如果有一天，你的至親因患上認知障礙症，情緒起起伏伏像是突然變了另一個人，甚至慢慢將你忘記，你會如何面對？
黃小姐（Winny）就面對這樣的困境。她的媽媽，82歲的譚婆婆確診了認知障礙症，自2019年至今已有三年多。認知障礙症（Dementia）是一種腦部退化疾病，它不但影響患者的記憶、判斷和執行力，更會影響患者的情緒和行為。認知障礙症加上多種長期病患，讓譚婆婆不堪忍受。這些年，譚婆婆的病情日漸嚴重，每到傍晚精神狀態總是格外糟糕，常常感到情緒焦慮、呼吸困難，甚至多次在醫院急症室裏過夜。
【患認知障礙症 八旬婆婆頻頻鬧烏龍】
在譚婆婆病情最嚴重的時候，意識不清醒的她以為正在返工的女兒失蹤，精神恐慌地穿着睡衣下樓請求管理員幫忙報警。雖然那次危機最終得以化解，但媽媽越發惡化的病情讓Winny憂心，然而需要賺錢養家的她也無法辭工全職照顧媽媽。最終，放心不下將媽媽獨自留在家的Winny，只能日日上班都將媽媽帶在身邊照顧，自己的身心也面臨雙重壓力。
疲憊又倍感無力的Winny試圖尋求政府及社會的幫助。在社工的幫助下，Winny申請到由社會福利署推行的長者社區照顧服務券，緩解了經濟壓力，讓譚婆婆可以享受社區照顧服務。在輾轉接觸了幾間認知障礙服務機構之後，Winny最終選擇了為譚婆婆提供針對性日間「個人照顧計劃」的「仁愛堂歐雪明腦伴同行中心」。經過一段時間的日間訓練，譚婆婆的認知障礙狀況得到明顯的好轉。
【接受針對性個人照顧 情況有改善】
「她每日來都好開心，好主動同我們打招呼，她參加不同的訓練小組，也都好肯去學、去玩。」談及譚婆婆在中心的表現時，中心經理李姑娘和社工饒先生都對譚婆婆的變化表示開心。據饒先生介紹，每一位新來中心的長者都會接受專職團隊的詳細評估，分析長者的強項和弱項，了解認知缺損的具體情況，然後根據長者的興趣愛好安排相關的訓練，讓長者更有動力來中心。
「我最記得就是她來到這裏，學會了怎樣玩米蘭牌，而且她對米蘭牌的興趣大到要求我們安排她在吃飯的時候，同那些米蘭牌的朋友一齊坐，食飯之後。他們不需要移動就可以即刻去玩米蘭牌。」社工饒先生說。
除了米蘭牌，譚婆婆還很喜歡做手工，而且回家後，還一定要將她在日間中心做的手工擺在床頭上隨時可以看到的位置。「她的反應以及各方面進步都很明顯。」女兒Winny說，中心有定期幫譚婆婆重檢評估認知障礙的分數，「今年1月份是16分，半年之後有24分，提升了8分，因為一般分數都是往下走的，她還升了8分，證明狀態改善好明顯。」提起媽媽病情有所好轉，Winny很是欣慰。
【踏出小世界病情好轉 鍾意「返學」】
「最重要的就是要開心啦，老友記是真的很鍾意這裏。」Winny說，譚婆婆把來日間中心參加訓練稱作「返學」，因為來到這裏可以學到很多她從前不會的東西。Winny還提到，婆婆是個性格內向的人，不怎麼接觸外界。過去Winny常常調侃媽咪「你的世界只有你頭頂這麼大的一片地方」，現在譚婆婆能夠踏出去，不再局限於自己的小世界，她對此感到非常開心。
通過長期接觸患者家庭，中心經理李姑娘發現，患有認知障礙症的長者和他們的照顧者之間常常存在誤解。「好多時他們（照顧者）來到中心，都帶着勞氣、怨氣，有時他們會覺得老人家故意和他們作對，會問『姑娘，你們有什麼方法「搞掂」他，讓他不要在屋企亂搞』，有時我們聽到都覺得，他們應該是不理解認知障礙症，其實這真的是個病。」
根據醫院管理局的資料，本港65歲以上人士患上認知障礙症佔同齡總人口的比率估計為5%至8%，預計到2039年，數字會達到11%，按照數字推算，約超過三十萬的老友記有可能患上認知障礙症。
【照顧認知障礙症患者 溝通是關鍵】
由於認知障礙症是腦部退化而引起的，症狀開始時並不明顯，故較容易被家人忽略。由於認知障礙症對大腦的影響往往不可逆轉，如若不及時發現並及早介入，一旦錯過黃金的治療時間，老友記進入認知障礙症中期或晚期的認知缺損階段，外界能夠為他們提供的幫助會相對較少。「公眾了解這個病是好重要的，雖然現時認知障礙症沒有康復或者痊癒的可能，但是我們可以令患者衰退的速度減慢，令家人或者老友記自己都可以有一定的生活質素。」社工饒先生說。
對於認知障礙症的患者家庭來說，相互溝通是很重要的。對此，「仁愛堂歐雪明腦伴同行中心」會將他們每一日「返學」的相片傳給家人，讓家人知道老友記每一日發生些什麼事，讓他們多些話題同老人聊天。隨着時間流逝，大多數長者的語言能力都會不可避免地慢慢降低甚至喪失，因此中心也鼓勵家人在他們仍然可以同老友記有溝通的時候，盡量去了解他們的心結，以及他的生活模式、溝通模式。當有一日長者表達不到的時候，家人也可以憑着過去相處的片段，去估計到老友記想表達什麼，在照顧和被照顧的互動上可以少些摩擦。
為了能夠更好地幫助到認知障礙的家庭，仁愛堂還推行由「葉志成慈善基金」贊助的「愛·傳承」日間照顧服務資助計劃，資助正輪候長者社區照顧券人士，申請人每使用照顧服務1天，基金即配對資助1天，以「買一送一」模式幫助有經濟困難的老友記盡快接受照顧服務，同時亦會提供一次免費的全面認知評估服務。
【對患者多些耐心 病情可以由「下坡路」變「平路」】
回望自己過去幾年的歷程，Winny最想給自己的話，就是鼓勵過去的自己不要放棄，要對生活多些信心。「以前我們對認知障礙症的認識，覺得它只是一個下山的過程，其實它可以慢慢向下走或者當為走平路。要是不放棄，不停去找支援，生活不是單程路，不一定只會走向差的地方，其實有辦法讓它變好。」同時，她也鼓勵同路人，要對長者多些耐心，多鼓勵長者走出家門，去接受訓練，接受變化。
就像李姑娘形容照顧認知障礙症老友記時的比喻：「好似種花那樣，你在盆栽裏種下一粒種子，不會即時開花，你需要的是耐心等待。很多時候我們都鼓勵家人，我們當然想長者好，但未必會立即見到效果，有時更需要的是時間和陪伴，耐心等待是非常重要的。」
最後，Winny希望媽媽可以珍惜自己還可以掌握、控制的情況和機會，享受她剩下的時間。「給多些選擇給自己，自己不是沒有選擇，不要整天找藉口，整天說自己『年紀太大了』，積極些一定可以變得更好。」
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