小如一粒米大海撈針 靠近1小時相當照10次X光

澳洲西澳大利亞一個裝有放射性物質「銫-137」（Caesium-137）的小型金屬容器，早前在運送過程中丟失，工作人員直至近日才發覺，立即緊急展開搜索。儘管容器只有一枚硬幣大小，但內裏的「銫-137」輻射危害性極大，當地衞生官員警告民眾，接觸到這物質可能導致被輻射灼傷，更有引發癌症和其他放射性疾病的風險，人們若看到容器應立即遠離，並通知當局。

該容器為圓柱形，直徑6毫米，高8毫米，比一枚10澳分硬幣還要小，用於採礦作業的儀錶內，內含少量「銫-137」。該容器來自紐曼鎮以北的一個礦區，本月10日由貨車運送，經公路離開礦區，於本月16日到達首府珀斯市北部，卸下後保存在安全的輻射倉庫中。

搜索範圍長達1400公里

然而工作人員上周三進行檢查時，才發現儲存的箱子破損，容器已不知所終，暫時不清楚容器從貨車上掉落的具體日期。警方相信事件屬意外，不涉刑事成分，正在沿途長達1,400公里的公路上尋找容器。

西澳大利亞消防和緊急事故部門負責人達里爾前日在記者會上表示，當局已成立一個包括衞生部和警方在內的事件管理小組進行詳細搜索，「我們繼續沿着車輛行駛的路線搜索，集中在靠近大都市郊區人口稠密的地方，搜索行動涉及使用輻射測量儀來檢測輻射水平。我們已經從貨車運輸公司獲得了全球定位系統（GPS）數據，以確定車輛在途中所經過的確切路線和停靠點。」但達里爾表示，尋找過程中可能出現許多變數，原因是容器可能被丟到灌木叢中，也有機會已被人撿走。

西澳大利亞首席衞生官員羅伯遜指出，他擔心有人會撿起這容器，由於不知道它是什麼，可能認為是「有趣的小東西」，並將他保留在自己家中或車上。

須保持距離容器5米以上

羅伯遜警告說，任何發現容器的人都不要接觸它，表示若距離容器5米以上，則不會對人造成危害，但少於這距離便有危險，如果人們身處距離容器一米外的地方1小時，便吸收相當於照射10次X光的輻射量，一旦接觸這種物質，受輻射影響的風險更大大增加，可能對健康造成嚴重損害，包括導致皮膚受輻射灼傷。◆綜合報道