英國衞生安全局 （UKHSA）前日表示，英格蘭和威爾斯地區今年以來共有7名兒童，因感染甲型鏈球菌引發的併發症死亡，暫時證實其中一名死者為4歲兒童（圖），最新一名死者則是就讀中學的12歲男童。儘管未有個案證實是在校內感染，但許多家長都非常擔心，表明不會讓子女上學，當地學校或會出現缺課潮。

增幅超過疫情前3倍

甲型鏈球菌是兒童常見的細菌感染病症，通常透過飛沫或接觸傳染，普遍症狀為喉嚨痛、發燒、肌肉疼痛，一般病情並不嚴重，通常以抗生素治療。但甲型鏈球菌可引發猩紅熱、扁桃腺炎等病症，嚴重情況下更會引致可致命的敗血病。

UKHSA的數據顯示，今年英國的甲型鏈球菌嚴重感染病例較新冠疫情爆發前為多，每10萬名1至4歲的兒童中，便有2.3宗感染，遠高於疫情前平均0.5宗感染，增幅超過3倍。在5至9歲兒童群組中，感染個案也由疫情前每10萬人有0.3宗，大增至今年的1.1宗。衞生官員證實甲型鏈球菌已在英國蔓延，傳染病專家認為， 新冠疫情間接助長甲型鏈球菌擴散，原因是封鎖抗疫期間，幼兒長時間留在家中，未有接觸甲型鏈球菌，以致免疫力不足。

不少家長憂慮年幼子女回校上課容易受感染，表明不會讓他們上學。UKHSA則呼籲學童如常上學，指學校仍然安全，家長無須過分擔心。◆綜合報道