英國過去一年錄得破紀錄的50.4萬凈遷入人口，當局為緩解人口湧入對公共服務的壓力，計劃對留學生群體「開刀」，不排除大幅收緊海外學生入境要求。此舉遭到英國多間大學強烈反對，不少知名學府代表都直指英國將因此失去重要經濟來源，更會流失能夠加強與他國聯繫的「無形資產」，最終只會自損聲譽，影響英國的國際形象。

英國留學生規模近年逐漸擴大，截至今年9月的過去一年就錄得47.6萬人，較2019年增幅達76%。據報英國政府削減留學生人數的措施，可能包括要求他們只有獲得英國頂尖學府錄取才能入境，拒絕其申請部分「低質素」學位，他們攜帶家屬入境也會面臨新限制。

每年收益逾2800億元

消息很快掀起英國學術界反對聲浪，代表英國140間大學的倡議團體Universities UK警告稱，限制留學生人數只會損害英國自身經濟。由英國24間頂尖學府組成的羅素大學集團也提醒，政府此舉將同時衝擊英國的經濟和國際聲譽。集團執行總裁布拉德肖還強調，這只會向全球傳遞關於英國的錯誤訊號，更是對美國、加拿大和澳洲等競爭對手的免費營銷。

2019年，英國政府曾推出「全球教育戰略」，計劃在2035年之前，將英國每年錄取的留學生人數增至60萬人，如今政府卻要削減留學生規模，無疑與計劃背道而馳。留學生群體的經濟效益相當可觀，每年可為英國帶來約300億英鎊（約2,834億港元）收入。樸茨茅斯大學副校長加爾布雷思表示，該校本地學生每年學費約為9,250英鎊（約8.7萬港元），留學生的學費一般會更高，這筆收入對學校安排資金投入發展科技、科學和人文藝術等學科非常重要。

被指對移民人士不友好

帝國理工學院前校長加斯特日前致函《金融時報》指出，除經濟領域外，英國也不能忽視留學生在學術、商貿、人脈和國際關係方面的貢獻。加斯特表示，不少留學生畢業後都會在英國創業，加強自己的祖國與英國的聯繫，「無數的國際合作、商業貿易和夥伴關係，其實都源於這些聯繫。」

加斯特稱，全球留學生人數近年持續增加，但英國和美國的市場份額愈來愈少，其中一大原因正是兩國排外情緒升溫，對移民和海外人士更不友好。 ◆綜合報道