文匯社評｜公共事業不應加到盡　政府須嚴把加價關

運輸及物流局透露，各專營巴士公司分別申請加價一至兩成，政府會按機制審批。疫情重創經濟，市民尤其是基層市民收入銳減、生活艱難，巴士公司雖然亦承受經營壓力，但作為具有一定抗逆力的公共服務機構，在經濟不景時應負起更多社會責任，不應連年加價，而要採取切實措施與市民共渡時艱。政府必須嚴格把好審批關，多考慮照顧市民接受程度及負擔能力，並提供必要的交通補貼，為基層市民紓困減壓。

疫情令本港經濟低迷，第三季GDP初值為負增長4.5%，是連續三個季度按年收縮，財政司司長陳茂波近日亦表示，第四季難免再錄負增長，全年計數字亦難言樂觀。儘管目前經濟開始走出谷底，但各行各業打工仔仍面臨減薪、失業的風險。艱難時勢下，與市民生活息息相關的各項公共事業加價卻接踵而至，而且加幅很大，兩電電費分別提出按年加價19.8%及45.6%，加幅是歷年新高。各專營巴士公司也以燃料、工資等成本上漲，疫情影響乘客量等為由，向政府申請大幅加價。有關注交通事務的立法會議員指出，九巴在去年已經加價5.8%至8.6%，新巴去年獲批加價12%，若今年加價獲批，過去3年累計加幅達三成。雖然國際油價飆升和疫情增加巴士公司、電力公司經營困難，但社會、經濟環境差，車費、電費等同時加價，市民的日子必然比公共事業機構更難熬。

現行專營巴士票價機制內，設有「回饋乘客安排」機制，當巴士公司固定資產平均淨值回報率超出8.7%，才需要將額外盈利的一半，以票價優惠方式回饋乘客。這個機制意味巴士公司可以享有8.7%的利潤保障率，在此回報率之內不必與乘客分享利潤。作出這樣的安排，是考慮到巴士公司等公共服務機構投資較大、回本期長，需要保障投資者享有一定回報，為市民提供穩定良好的服務。2020年疫情嚴峻，運輸及房屋局拒絕巴士加價要求，但也沒要求巴士公司減價，目的正是確保公司營運正常。

近年經過合併後，專營巴士公司數目縮減、競爭減少，行業利益更集中。四間巴士公司年報顯示，九巴去年盈利約1.06億元，隧道費基金累計約4.166億元；龍運虧損3,684萬元，隧道費基金累計67.4萬元；新巴虧損3,692萬元，隧道費基金累計43.6萬元；城巴虧損1.24億元，隧道費基金累計428萬元。情況反映，巴士公司疫情下確實也面對困難，但表現差別亦很大，仍有巴士公司錄得可觀盈利。使用巴士服務的多是基層市民，尤其是住在偏遠地區的市民，依賴巴士作為返工返學的日常交通工具。巴士加價無疑加重基層市民的負擔。相比於基層市民，專營巴士公司有更強能力抵禦經濟困境的壓力，在艱難時刻不應連年加價，而要多承擔企業的社會責任。

根據專營巴士票價調整安排，政府在評估票價調整時，須考慮一籃子因素，包括自上次調整票價以來的營運成本及收益變動；未來成本、收益及回報預測；營辦商的回報率；市民接受程度及負擔能力；服務質量，以及可依據的票價調整方程式運算結果作參考。既然巴士公司去年才獲批加價，今年申請加價的幅度又遠超通脹，政府除了考慮巴士公司的盈利情況和回報率之外，更要顧及當下市民的感受和實際負擔能力。疫情影響下經濟復甦緩慢，很多市民這幾年未加人工甚至失業、減薪，如果公共交通、電費等必需開支不減反大增，必令市民苦不堪言。因此，政府必須嚴加把關，審慎衡量巴士等公共機構加價的合理性，敦促巴士公司動用更多隧道費基金等備用資源抵扣加幅；政府更應考慮推出短期的公共交通費用和電費補貼計劃，切實紓緩市民的生活負擔。