香港文匯報綜合報道，隨着今屆卡塔爾世界盃開鑼，預計各地的「賭波」情況將非常熾熱。事實上體育博彩活動近年擴張速度非常驚人，以美國為例，數年前聯邦法例仍禁止體育博彩，但在美國最高法院2018年裁定這項禁令違憲後，便為體育博彩打開大門，在博彩業說客斥巨資進行游說下，多個州份已批准網上體育博彩，相關應用程式更如雨後春筍，滲透社會各階層，導致賭博上癮等社會問題叢生，博彩企業卻繼續賺個盤滿缽滿，議員在利益驅使下，不斷為博彩公司大開方便之門。

《紐約時報》取得美國不同州份的立法文件，以及訪問各州官員和博彩企業，披露博彩業如何發動大規模游說工作，並與議員們互相勾結，為體育博彩開綠燈。報道指出，博彩業招攬大量前監管機構人員和政界人士，組成龐大的游說團隊，向各州的議員提供政治獻金、禮物或體育盛事入場券，利誘他們通過體育博彩法案。目前全美已有31個州份和首都華盛頓批准體育博彩，另有5州已通過法例，批准未來開辦體育博彩。

每月投注額3年增逾70億美元

關注賭博上癮問題的美國國家問題賭博委員會負責人布里安妮直言，「現在每個州份都有大量說客進行游說工作，我們的人力根本不能與博彩業比擬。」資料顯示在3年前，美國每月在合法體育博彩方面的投注額不足10億美元（約78億港元），但到今年上半年已飆升至每月近80億美元（約624億港元），有分析師更預計到2026年將大增至每月200億美元（約1,561億港元）。

議員助徵稅減半 政府蒙損失

儘管批准合法體育博彩，政府可向博彩公司抽稅，為庫房帶來收益。然而《紐時》發現，部分議員收取游說人士的好處後，已完全着眼業界利益，把向博彩公司徵收的稅率減半，令政府蒙受損失，例如堪薩斯州今年秋季的體育博彩投注額高達3.5億美元（約27.3億港元），但州政府僅收取到不足27.1萬美元（約211萬港元）稅收。博彩業分析師韋納指出，議員對納稅人負有責任，應為政府爭取最大收益，但如今卻處處為博彩公司着想。

最終目標網上賭場合法化

博彩業不但斥巨資進行游說，也在不同途徑鋪天蓋地宣傳體育博彩，例如有博彩公司便營運體育網絡，主持人和記者除了報道賽事外，也花不少時間推廣博彩。此外，為方便球迷投注，博彩公司也在體育場館設立投注攤位，即場受注。

有博彩公司高層承認，博彩業只是視體育博彩為「踏腳石」，最終目標是網上賭場合法化，目前已有6個州份批准網上賭場，業界正積極加大游說力度，令更多州份開綠燈。