大公報綜合CNN、美聯社、法新社報道：原定於美國當地時間7日晚間開獎的「強力球」（Powerball）彩票，因技術原因而延後一天公布中獎號碼。由於最新一期仍然未有人中頭獎，周三晚間將開出下一期的「強力球」頭獎，獎金升至23億美元（約179億港元），再創新的紀錄。美國經濟前景暗淡，「強力球」豐厚金額令全國上下為之瘋狂，民眾大排長龍買彩票，渴望成為幸運兒。

美東時間的每周一、周三和周六晚10時59分，都是「強力球」開獎的日子，但本周的獎金卻未能按時開出。當地時間周二凌晨時分，彩民們苦等近3小時後，才聽聞推遲開獎的消息。發行「強力球」的美國跨州彩票協會（MUSL）表示，由於出現技術問題而推遲開獎。

當地時間8日早上，萬眾期待的「強力球」頭獎號碼公布，獎金也在短短一天內從19億美元漲到20.4億美元。「強力球」發行方同時表示，本期頭獎再次落空，周三開出的頭獎金額漲至23億美元，成為歷來最高額的彩票獎金。

加州彩票局此前表示，延後開獎時間是因為獎金金額太高，熱銷程度超出預期，官方需要更多時間執行安全協議。

中獎率為2.9億分之一

「強力球」頭獎中獎者有兩種領獎方式。以23億美元計算，中獎者可以選擇一次性領取約11.2億美元獎金，或者分開30年領取23億全額彩金。由於強力球的獎金是與30年期的政府債券價格掛鈎，因此多數人選擇一次性領取較低額度的現金，自2014年開始，更是沒有任何中獎者選擇分期領取。

中獎者選擇一次性領取現金，需要交納37%的聯邦稅和不同的地方稅項。以紐約為例，稅率全美最高為8.82%，加上額外的3.876%市稅，意味着在紐約市買彩票的中頭獎者，到手獎金約為5.63億美元，而在不需要繳納州稅的加州等州份，到手獎金約為7.06億美元。綜合來看，約有4至5成獎金被政府收入囊中。

本次是強力球連續41次開獎頭獎無人中獎。美聯社指出，強力球現在越來越難中，是因為各州政府希望更多人購買彩票，這樣他們就能籌集更多資金，因此發行公司2015年修改規則後，「強力球」的中獎概率從1.752億分之一，變為2.922億分之一。州政府一直告訴彩民，彩票收入會投入到教育等公益領域，但現實是各州政府的彩票收入去向成謎，一些州花在公益上的金額不到10%。

經濟越差越多人買

即使中獎概率低迷，不斷升高的巨額獎金仍令全美各地的彩票零售店門前大排長龍。美媒《商業內幕》的財經記者庫奇內洛也是其中之一，她在推特上寫道：「我覺得花24美元買額外的人壽保險不值得，我寧願花20美元買強力球彩票。」

CNN指出，美國「強力球」投注潮除了與巨額獎金有關，背後還有一個心理因素，即在經濟不景氣的時候，彩票往往會變得更受歡迎。

麥道爾大學研究賭癮的心理健康諮詢教授諾瓦克：「這有點像給自己買了一個短期的幻想，他們可以夢想如果一夜暴富會做什麼。」

美國經濟學家海斯利說，當人們財務狀況惡化時，買彩票的動機會更強烈。2008年金融危機期間，美國一半以上的州的彩票銷售出現增長。CNN指，如今美國再度颳起投注潮，顯示出美國人無力面對惡劣的經濟現狀，許多過去不買彩票的人也加入投注大軍。專門研究美國彩票歷史的歷史學家科恩指出，對於面對通脹加劇、經濟衰退、戰爭陰影等困境的政客來說，彩票似乎是完美的解決方案。

一夜暴富 中獎者成提款機

據霍士新聞報道：曾贏得千萬美元大獎的美國人舒爾茨表示，中彩票後生活發生天翻地覆的變化，身邊人將他視作行走的自動提款機，他直言從那以後再難對人產生信任。

1999年，愛荷華州居民舒爾茨幸運贏得2900萬美元獎金，「當時的興奮之情溢於言表，這是改變生活的最大契機之一。」但在獲獎後數日內，舒爾茨的興奮之情褪去，轉而發現自己的生活多了許多麻煩事。舒爾茨說，親戚朋友時常找他要錢，還有不認識的人別有用心地接近他，「很難再相信陌生人，感覺他們把我看作是一個會走路、會說話的自動提款機。」

財務顧問唐麥克奈稱，他曾為多名彩票中獎者提供財務諮詢，就他所知，多數中獎者最終會破產，「有的人自殺，有的人婚姻破碎，有的人將獎金揮霍一空，這些錢來也容易、去也容易。」唐麥克奈說：「中獎者還沒準備好面對劇變的生活，這就是彩票的『詛咒』。」

佛州貨車司機莎士比亞2006年贏得3100萬美元巨獎，兩年後女子摩爾以寫自傳為名接近他，兩人其後成為男女朋友。2009年，警方在一間寓所的混凝土板下發現莎士比亞的屍身，經調查後發現是摩爾為了侵吞男友獎金而動殺機。類似的案例不勝枚舉，也因此越來越多巨獎得主拒絕公開身份。美國不同州份對公布中獎者身份的要求不同，多數州都不允許得獎人匿名領獎，佛州等州份允許匿名，但獎金金額需達到一定門檻。