美國電動車巨擘Tesla曾宣稱其自家電動車可自動駕駛，甚至聲稱「較人類司機更好」，然而其研發的自動輔助駕駛系統Autopilot疑牽涉十多宗車禍，據知情人士透露，Tesla涉嫌虛假宣傳其自駕系統，正面臨美國司法部刑事調查，該公司或個別高管未來可能遭刑事檢控。

Tesla早於2016年就在其營銷中，吹噓Autopilot的自動駕駛能力。在當年的投資者電話會議上，Tesla行政總裁馬斯克就曾稱它「可能比人類司機更好」。馬斯克上周再在投資者電話會中表示，Tesla將很快推出升級版的「全自動輔助駕駛」軟件，讓客戶「不用碰軚盤就能去上班、朋友家或雜貨店」。該公司網站上一段宣傳視頻則稱，「這個人坐在駕駛座上只是出於法律原因。他什麼也不用做，汽車會自動駕駛。」

牽涉多宗致死車禍

這使Tesla可能存在虛假宣傳的嫌疑。此前在美國的十多宗涉及Tesla的車禍，包括部分引致死亡的車禍，都被懷疑與Autopilot有關。美國聯邦和加州的安全監管機構早前已仔細審查Tesla，是否涉及虛假宣傳和誤導消費者的行為。消息人士稱，華盛頓和三藩市的司法部檢察官也加入調查隊伍，開始調查Tesla是否對其駕駛輔助技術的能力作出未經證實的聲明，從而誤導消費者、投資者和監管機構，該公司或個別高管可能受到刑事檢控。

消息人士指出，司法部對Tesla自動駕駛系統的調查還在進行中，目前還沒有決定採取任何訴訟和指控行動，司法部官員最終可能提出刑事檢控、尋求民事制裁，但也可能不採取任何行動就結束調查。

儘管Tesla一直吹噓其自動駕駛功能，但也曾明確警告司機在使用自駕系統時，他們必須把手放在軚盤上，保持對車輛的控制，還在其網站上寫明，其輔助駕駛功能「並不能使車輛自動駕駛」，Tesla的高層也謹言慎行，例如在上周的投資者電話會議上，馬斯克儘管吹噓着Tesla很快就會在行駛時不需要用戶觸摸控制裝置，但他隨後補充說，這些汽車仍需要有人坐在駕駛員座位上，「我們並不是說已經準備好無人駕駛。」消息人士認為，此類警告可能使司法部提訴變得複雜，在立案過程中面臨挑戰。

美國國家公路交通安全管理局今年6月調查83萬輛配備自駕系統的Tesla汽車，確定16宗事故涉及該公司的電動車。加州車輛管理局7月指控Tesla虛假宣傳其自動駕駛和完全自動駕駛功能，Tesla已向該局提交文件，希望就這些指控舉行聽證會，並表示打算進行抗辯。馬斯克在2020年受訪時則辯稱，自駕系統造成車禍的問題源於客戶使用不當，稱客戶使用該系統的方式違反Tesla的指示。 ◆綜合報道