日本第7波新冠疫情持續惡化，死亡病例快速增加，每天新增死亡人數近1個月增加約6倍，連日來幾乎每日都有多達逾200人疫歿，逼近年初第6波疫情水平。由於日本各地專責病床使用率飆升，收治能力不足情況相當嚴重，專家認為第7波死亡人數可能超過第6波。

厚生勞動省表示，根據各地方政府公布的每天死亡病例數，最多是今年2月22日第6波高峰期的277宗，之後逐步減少，4月2日後維持近4個月每天不到百宗，甚至有單日不到10宗。不過受到變種病毒Omicron亞型BA.5開始擴散影響，日本新增確診病例從6月底開始急增，到7月26日死亡病例再度過百宗，並在8月9日高達250宗。前日則錄得215宗死亡個案，較7月15日的31宗增加約6倍。

有意見認為Omicron引發重症風險較低，不過厚生勞動省專家組織認為，Omicron的死亡率在2月時約0.13%，較季節性流感推估死亡率0.006%至0.09%更高，提醒不要低估新冠死亡率。專家組織主席、日本國立傳染病研究所所長脇田隆字說，病床使用率上升，以及醫護人員染疫造成病房關閉等，導致患者無法接受適當治療，可能是死亡病例增加的原因。

脇田表示，第7波死者數字有可能超越第6波，民眾在暑假期間應持續採取佩戴口罩、避免密閉空間、人群密集及密切接觸，以及做好徹底通風等防疫措施。 ◆綜合報道