科學家早前曾發現，乳牛在炎熱天氣下會減少進食，牛奶產量會因此減少50%，美國康奈爾大學的最新研究則指出，隨着全球暖化加劇，乳牛在高溫環境下，腸道細菌更易滲透至身體其他部位，牛奶產量或進一步減少達70%。

研究人員對48隻菲士蘭牛進行實驗，將牠們放置在溫度受控制的牛棚內兩周，其間半數牛隻處於攝氏36.6度的高溫環境，其餘乳牛則處於一般室溫環境。所有乳牛每日均被收集牛奶兩次，研究人員會測量牠們的體重、飼料攝取量和牛奶產量等數據。

一如所料，乳牛在高溫下會減少進食，並錄得較高的胰島素水平，牛奶產量亦會減少。在分析血液樣本後，研究人員發現乳牛在高溫環境下，牠們的部分腸道壁會較脆弱，令細菌等微生物更易從腸道入侵體內其他部位，引發免疫系統反應，造成炎症。

研究人員找出解決方法，給乳牛餵食由有機酸和植物混合而成的特製食品，能改善腸道健康，減少細菌造成的影響，以確保能生產更多牛奶。 ◆綜合報道