科學家令死豬「重生」　器官修復可成真

綜合報道，心跳停頓向來被視為動物生命迎來終結、死亡的一刻，但最新研究卻可能讓人類重新思考「生與死的界線」。美國耶魯大學研究團隊宣布早前成功在一場實驗中，讓心臟已經停止跳動1小時的豬，恢復體內血液循環和細胞功能，讓豬隻器官「死而復生」。研究將有助延長人體器官適合移植的時間，挽救全球成千上萬需要器官移植的患者性命，長遠更可能改變人類對死亡的定義。研究結果刊登在最新一期《自然》期刊。

研究團隊先在被麻醉的豬隻身上誘發心臟病，令血液停止流動，繼而令細胞因為缺氧而進入一般定義的「死亡」狀態。研究人員在豬隻死後一小時，用類似心肺機的「OrganEx」裝置，將特製溶液注入死豬體內。這種溶液由豬隻本身血液、合成血紅蛋白，以及用於保護細胞和防止血栓形成的藥物製成。

注特製溶液讓細胞「復活」

儘管豬隻已經沒有血液循環、心臟靜止不動、腦電波平坦，且被認為沒有任何意識，但注入特製溶液後，豬隻看似死去的細胞卻「復活」了。在接下來的6個小時實驗中，豬隻的心臟開始跳動，溶液在靜脈動脈中循環，心、肝、腎和大腦等器官細胞都恢復功能，身體也不像一般死豬那樣僵硬。領導團隊的耶魯大學醫學院神經科學、比較醫學、遺傳學和精神病學教授塞斯坦說：「這些細胞在不應該運作的幾個小時之後開始運作，這告訴我們，細胞的凋亡是可以停止的。」

作為對照，研究人員對另一批死了一小時的豬，進行「葉克膜」（體外膜氧合，ECMO）治療，結果這些死豬的身體都會變得僵硬，器官腫脹受損，血管塌陷，背部有紫色斑點，血液匯集。

延長人體器官適合移植時間

儘管研究人員強調，今次實驗只是第一步，距離技術用在人類身上還很遙遠，不過他們都認為研究結果意義重大，希望未來可以用這種技術來「搶救器官」，延長患者死後器官可以用於移植的時間。牛津大學人類未來研究所的桑德伯格說，OrganEx技術還可以讓新形式手術變成可能，因為它「在沒有循環來解決問題情況下，創造了更多的醫療彈性空間」。

未有參與研究的紐約大學重症急救研究主任帕尼亞表示，病人有望獲得更多器官移植，每年可拯救數以千計的人。他同時補充指，新技術甚至可能適用於因遇溺、心臟病發作或大量失血而死亡的人，只需修復其器官功能，便可以「起死回生」，形容「死亡不再是黑白分明的事情，而是一個可被治療和逆轉的生理過程。」

早在2019年，研究團隊便利用類似的BrainEx技術，對屠宰場死豬大腦進行實驗，在豬頭被切下後4小時注入特製溶液，成功令已死腦細胞「復活」，震驚科學界。研究團隊於是開始探索是否可能恢復整個身體。耶魯已為此技術申請專利，塞斯坦表示，下一步是看看器官「復活」後功能是否正常，是否可成功移植；研究人員也希望能進一步測試這種技術可否修復受損的心臟或大腦。