鄧達智

各花入各眼，各有所好……但對無花果；在下樂於做義工，推薦青皮品種。對於本地人人趨之若鶩貪戀表面皮相的紫色類別，也樂於批判，指出深紫色系品種，純粹外表華美，內裏質感欠缺黏綿，其甜也鈍缺乏幽香。

作為西方文明早於舊約聖經已出現的無花果，等同葡萄、杏仁，於地中海民生不斷出現，影響深遠。

嶺南氣候濕熱跟地中海剛好相反，人家冬天多雨夏天乾燥且陽光充裕日照特長，我們冬天乾燥夏天多雨潮濕，並非無花果生長的優質環境。但廣東人煲湯，湯料不缺無花果乾，另加也非本地產北杏，食材流傳地圖着實神奇！

近年地球氣候反常，華南地區夏季缺雨酷熱藍天無雲，每天12小時日照，催促無花果按照原來DNA發展條件豐碩成長，久未聞到無花果外形不規則兼大塊樹葉散發出獨特香氣，最近途經巷口，筆者栽種已逾4米多高的無花果樹在37℃日頭下曝曬多天，逼出無與倫比樹葉香氣，聞來特別悠揚。

無花果肉甜糯，卻無濃香；散發難忘香氣來自樹葉，一般人並不清楚！

那些年自國外歸來上班，至懷念便是嶺南地區不好種，來自土耳其、意大利西西里、法國南部普羅旺斯、西班牙、葡萄牙等地的樹上熟無花果。初次隨朋友到港島東南石澳泳灘，遠遠嗅到異香……躑躅細味，跟友說：這附近必有無花果樹！

循着香氣尋訪，果然在近沙灘左角一戶人家前園，種植了好大一棵無花果樹，時為9月、10月，香港仍然陽光普照，濕氣漸收，讓無花果佔得一段生長好時光，樹葉的香氣因此逼出，知情有心人得再享葉香，壓止害羞，開口問果樹主人分享樹上熟果子，以解思念之苦。某年出差澳門，客戶帶領用膳位於水坑尾，形相街坊的貼地葡萄牙菜館，除了白烚馬介休魚面珠登及多種正宗葡國菜，甜品之後，還奉上「無花果茶」；即問店主：這茶原材料自葡國飛來？還是本地栽種？

店主先小小驚訝，相信從來無人如此問過，也相信絕大部分品茶人被「無花果」3個字誤以為茶料為果，事實茶香來自無花果葉！店主笑着回答：來自本地天主教修道院，修女們種菜種果及無花果。

無花果猶如馬來西亞榴槤，必須樹上熟透始吃用，既香且甜，無奈不能久留，能摘下來即吃至佳（馬來榴槤亦然，瓜熟蒂落自枝椏脫落掉下即吃），亦是巿面上買到價值頗貴的舶來無花果沒有的素質；未熟透即摘下，包裝寄出，何來香氣甜味？

努力在家中天台花盆種植無花果十餘年，雖然收穫不豐，也算有成績，唯果子香甜度不足。直至鄰居讓我在巷口一角落地種下小樹，未幾快速成長，幼果慢慢冒出，長至一定大小，期待得嘗樹上熟果子，卻被途人摘下，年復年為此苦惱！

鄰居架起棚子作停車場，無花果樹被掩蓋，可無阻繼續頑強向上吸收陽光，途人看不到，樹高也摘不得，卻讓無花果正常成熟，卻又被饞嘴鳥兒偷吃……家務助理姐姐每天太陽升起及鳥兒覓食之前，張梯摘下，送到我的樓層窗台讓我當早餐。青綠色品種至香甜，如沒鳥兒偷吃，待至果底流出類似蜜糖果液，至成熟可口，但過去數天吃到已經貼近意大利中部素質，感恩，大喜！