常言「曇花一現」，顧名思義曇花開放的時間甚短，一般在夏季晚上才開花，大約晚間7時花瓣開始徐徐展開，約1小時就盛放，素淨芬芳的曇花過1至2小時又慢慢地閉合而凋萎，整個過程僅4個小時左右，被美譽為月下仙子、瓊花、鳳花、金鈎蓮等名字。曇花，仙人掌科，曇花屬，花及嫩莖入藥，性平，味甘，歸心經和肺經，功能為清肺止咳，涼血安神﹔主治肺熱咳嗽、肺癆咯血、月經崩漏、心悸、失眠等。◆文︰香港中醫學會師承委員會副主席 鍾愛瑩博士

圖︰鍾愛瑩博士、資料圖片

曇花是灌木狀肉質植物，高1至2米，主枝直立，圓柱形，莖不規則分枝，莖節葉狀扁平，長15至60厘米，寬約6厘米，綠色，邊緣波狀或缺凹，無刺，中肋粗厚，無葉片。花自莖片邊緣的小窠發出，大形，兩側對稱，白色，乾時黃色；雄蕊細間僅幾小時；花被管比裂片長，花被片白色，乾時黃色，雄蕊細長，多數；花柱白色，長於雄蕊，柱頭線狀，16至18裂。漿果長圓形，紅色，具縱棱有汁﹔分枝呈扁平葉狀，多具2棱。

夏秋季晚間開大型白色花，花漏斗狀，有芳香，原產墨西哥，喜溫暖濕潤和半陰環境，不耐霜凍，忌強光暴曬，宜含腐殖質豐富的沙壤土，冬季溫度不低於5℃。曇花在半日照的環境下生長最理想，可以用葉和枝進行扦插法繁殖，成活幾率達百分之百，曇花的幼小花蕾成下垂性，綻放前則向上彎起，彎曲約2至3天便綻開。

自種鮮曇花可食用

花瓣切絲與肉同炒

筆者家中植了兩株曇花，由5月中開始陸續地開花，由於颱風暹芭侵襲，她們七朶一齊在6月29日就開放了，獨特美麗的花卉，不僅可以供觀賞外，還可以作食用的，可將花瓣切成絲與肉一起炒，甚至可油炸，是一道可口有黏液感的美味佳餚，也可做甜品或者鮮湯，口味極鮮，老少咸宜。

今次筆者用了自種新鮮的六朵曇花，來介紹幾款食法給大家參考：

一、曇花雞腳湯

淮山有補脾養胃、生津益肺、補腎澀精的功效；蓮子有營養豐富、香美可口、並具清血散瘀、益胃安神的功用；百合可潤肺止咳，清心安神，補中益氣，清熱利尿，清熱解毒，涼血止血，健脾和胃；枸杞可潤肺，清肝，滋腎，益氣，生精，明目，強筋骨等；龍眼肉含有多種營養物質，有補血安神，健腦益智，補養心脾的功效。

材料：A：曇花1至2朵，沖洗一下灰塵及摘掉花蕊防有蟲卵，後下時備用。

B：適量淮山、蓮子、百合、杞子、龍眼肉，浸泡10分鐘後洗淨備用。

C：雞腳適量洗淨去甲。

做法：清水落B和C材料，煲1.5小時後加A材料曇花，滾15分鐘加少許食鹽就可以上桌了。

二、曇花炒牛肉

牛肉可提供高質量的蛋白質，含有各種類的氨基酸，各種氨基酸的比例與人體蛋白質中各種氨基酸的比例基本一致，其中所含的肌氨酸比任何食物都高，同時牛肉的脂肪含量很低，是低脂的亞油酸的來源。

材料：曇花洗淨切絲，大蒜和葱切末及生薑切絲備用；牛肉適量逆紋切片，牛肉絲倒入雞蛋液、米酒、砂糖、醬油1大匙抓醃均勻，醃15分鐘，再加入太白粉抓均勻備用。

做法：熱鍋加油，加入牛肉快炒至半熟後盛出備用；再起熱鍋加油，加入蒜末、薑絲、葱快爆炒然後再加曇花和牛肉快炒；加少許食鹽就可以上桌了。

三、曇花陳皮雙色豆糖水

綠豆有消暑清熱和解毒作用，可防治熱痱、暗瘡、濕疹；紅豆有活血、驅寒、提神、消除疲勞作用。陳皮具有理氣、健胃、化痰、止吐等功效，適合胃部脹滿、消化不良、食慾不振、咳嗽多痰等症狀的人食用。綠豆和紅豆常加臭草，今次我們改用曇花。

材料：曇花洗淨可成朵，綠豆和紅豆各100克，綠豆洗淨用水浸1小時；但紅豆洗淨宜浸一晚（如果想紅豆起沙，先把綠豆和紅豆放在鍋中煮至軟身，盛起再用滾筒壓爛，去豆衣，才繼續煲）。陳皮一個用清水浸泡，片糖1片或用冰糖，可加百合；陳皮洗淨，用清水浸軟備用。

做法：用深鍋放入約1.25公升水煮沸，加綠豆和紅豆，用大火再煮沸後，轉中小火，小心會滾瀉。煲至豆腍或起沙，加曇花和適量片糖或冰糖，繼續煮至糖溶解，或雪凍後就可以上桌了。

四、曇花芝麻湯圓

芝麻有補肝腎、益精血、潤腸燥、通乳的功效，可治療身體虛弱、頭暈耳鳴、高血壓、高血脂、咳嗽、頭髮早白、大便燥結、乳少、尿血等症。花生含脂肪、糖類、維生素A、維生素B6、維生素E、維生素K，以及礦物質鈣、磷、鐵等營養成分，含有8種人體所需的氨基酸及不飽和脂肪酸，更含有一般雜糧少有的膽鹼、卵磷脂，可促進人體的新陳代謝、增強記憶力，可益智、抗衰老、延壽。

材料︰適量芝麻湯圓或花生湯圓，片糖1片和薑2~3片，可就個人而定。

做法︰煮湯圓很簡單，但有一個步驟不要省，糖和薑及湯圓要分開煮，好處是可避免被薑片撞破湯圓餡漏出來；所以先放片糖和薑片入煮滾的水中，再滾10分鐘後備用；清水放進另一個鍋中煮滾後放入湯圓，煮幾分鐘看到湯圓浮起來，變得鼓脹的時候就將曇花放入，2分鐘可以撈起湯圓和曇花放入糖水內，略煮片刻，就可以上桌了。