上期提及有資料說「四大天王」呂文成、何大傻、尹自重、程岳威（爵士鼓）於1920 年代曾在上海的大中華舞廳駐場演奏時代曲和「精神音樂」，這個材料對於考證粵語流行曲出現的年份很有價值。
一般說法粵語流行曲源於1950年代初期，初期的粵語流行曲脫胎自粵曲中的小曲。後來除原有的廣東譜子外，還出現把國語時代曲、歐西流行曲以至外省民歌，配上粵語曲詞，以粵曲唱腔演唱。根據學者黃志華先生的考證，和聲歌林唱片公司在1952年推出4張標榜為「粵語時代曲」的唱片，共8首歌，分別由呂紅和鄧白英演唱，是香港粵語流行曲歷史的起點。
但也有人提出粵語流行曲的概念在1930年代已形成。理據一，早至1930年，香港的新月唱片公司推出的「新體曲」（或簡稱「新曲」）唱片，可視為粵語流行曲的遠祖。理據二，呂文成在1932年回到香港，替唱片公司把廣東譜子配上歌詞，由歌星灌錄唱片，在新加坡發行，開創了「粵語時代曲時代」。理據三，1930年至1940年年代，有不少唱片歌曲及電影歌曲具備流行曲的要素，譬如：《兒安眠》（《生命線》插曲，1935年）、《凱旋歌》（《廣州三日屠城記》插曲，1937年）、《胡不歸》（同名電影插曲，1940年）、《紅豆曲》（同名電影插曲，1941年）、《燕歸來》（《蝴蝶夫人》插曲，1948年）、《載歌載舞》（《蝴蝶夫人》插曲，1948年）。（補充：網上有兩首粵語短曲《白金龍之讚美》、《白金龍之張玉娘梳妝》，可能是1933年出品的《白金龍》或1937年出品的《續白金龍》的插曲。）
我認為粵語流行曲出現的年份和唱片的出版年份沒必然關係。以當時的環境推斷，上海因語言關係，粵語短曲的市場狹小；而在廣府地區，大眾音樂文化的主流是粵劇、粵曲和粵樂，不太重視粵語短曲。但粵語有聲電影的興起，讓粵語短曲找到生存的空間。1930年代中，吳一嘯、胡文森、羅寶生等撰曲家已開始為電影創作插曲。雖然有部分作品未能擺脫「粵曲味」，但已經脫離了粵曲曲式的範疇，而有部分作品更用西洋音樂的曲式創作。我建議把這些電影歌曲視為「早期粵語流行曲」，就像《斷腸紅》、《天涯歌女》、《岷江夜曲》等充滿小調味道的普通話歌曲也被視作時代曲一樣，在改變的過程中，部分作品仍保留舊有基因，也是常見的事情。
◆文︰葉世雄
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