鄧達智

那年匆匆一念，改變本來翡冷翠探友計劃，轉飛台拉維夫，首次接觸以色列並巴勒斯坦，引領往後半生跟中東風景不離不棄常懷思念。

動身那天為星期五，奇怪乘客特別少，尤其乘搭價錢比較英國航空公司更實惠的以色列航空航班。偌大經濟艙只有十位八位乘客，我卻被優惠，調動坐到商務艙（相距多年，弄不清楚當時被稱為King David Class還是King Solomon Class）；納悶……身邊卻坐下一位比筆者身形還高還壯，大概同齡的乘客。環顧整個所羅門王商務艙，只有另一位乘客，何解編位在我身旁？

年輕陌生人名耶利米，頗友善，沿途推介以色列特色遊蹤，也為我解開謎團；猶太禮法，周五黃昏至周六黃昏為不能點火，絕少活動，除卻到猶太會堂參與Sabbath安息日禮拜。

也有例外情況，除非人已在旅途，絕少於當天出發行程。碰巧那個星期五的黃昏，不單止安息日，還是猶太傳統非常重要逾越節的開始，大時大節不少住在外國的以色列人及海外猶太人，都會預先飛到以色列熱熱烈烈參與節日。

年輕人解釋了跟隨猶太曆法，以色列航空公司航班上幾乎了無乘客原由；在下從小懵懵懂懂雖然感覺奇怪，卻未深究那麼多位子，何解偏偏坐我旁邊？

下機前，耶利米囑咐在機場出口等候，果然應約，再次出現，他坐在女朋友的小車請我上車：安息日兼逾越節，閣下想也不用想可有交通工具前往耶路撒冷，就算台拉維夫也不容易！

除了送我一程，還安排入住他們的客房，知我聯絡不上在耶路撒冷念平面設計、卻回了海法港父母家的退伍軍人朋友大衛，請纓作導遊，伴我跑了幾天並好幾個景點；包括有紀錄，世上至古老城市，死海北沿綠州Jericho耶利哥；在那裏，得以再會香港並老家新界普遍種植，初夏花開個滿天火紅的鳳凰木，更拾得瓜熟蒂落種子盒子，目睹家鄉舊識，離家幾千日，怎會無由淚下？

思鄉；自那刻，植下回鄉的念頭。

見我淚下，問過原委，耶利米吐出真相；他本屬特種部隊，管理飛行保安。那天接到通知有遠東面孔上機，即派他「貼身照顧」他們分不清中國人還是日本人反正黃種人面孔的乘客。在此之前不久，「日本赤軍」成員在台拉維夫持械大開殺戒，殺死不少無辜人群，所以對東方面孔特別敏感。

這種敏感無所謂，讓我獲益首次坐上商務艙，享受優質服務，也無端認識一位新朋友。

耶利米坦白，那趟旅程是他機艙保安最後一程，即將退伍重返校園。見我手持鳳凰花種子盒，思鄉淚下，無論如何無半點赤軍殺手因子，始對我明言；也跟我說了他們家族早在上世紀初，已從俄羅斯追隨「錫安主義」回歸巴勒斯坦；無盡流浪、被迫害甚至滅族，不理千辛萬苦，無論如何歷盡可歌可泣艱辛，都要2,000年前回到故鄉！