英國天文學家發現一白矮星附近或存在「宜居」行星

英國天文學家發現，距地球117光年的一顆白矮星附近的「宜居」地帶可能存在一顆行星。

據央視新聞援引英國廣播公司12日報道，天文學家觀測這顆編號為WD1054–226的白矮星時，發現其附近「宜居」地帶有65個月球大小的結構。它們以「一種精準的排列」有規律地做環繞運動，顯示近處可能有一顆行星對它們有引力影響。天文學家據此推測，這些結構在圍繞一顆行星運動，這顆行星大小近似太陽系類地行星，與那顆白矮星之間的距離約為地球與太陽之間距離的1.7%。

相關研究報告刊載於最新一期英國《皇家天文學會月刊》。報告第一作者、倫敦大學學院教授傑伊·法里希說，那65個月球大小的結構大多形狀不規則且鬆散，如果沒有受到附近一顆大行星的引力影響，摩擦和撞擊會導致它們解體，不可能保持精準排列並規律運動。

法里希說，仍需更多證據證實這顆行星的存在。由於難以直接觀測到白矮星周圍的行星，研究人員為蒐集證據將對比計算機模型，並進一步觀測那顆白矮星及其周圍環繞物。

「宜居」地帶指行星距離恆星遠近適當的區域。在這一區域內，恆星傳遞給行星的熱量適中，行星表面不太冷也不太熱，可能存在液態水，因而或許適合生命存在。

與恆星相比，白矮星散發的光和熱較少，周圍的「宜居」地帶距白矮星較近，規模較小。白矮星由一些恆星演化而來。質量與太陽差不多的一些恆星在燃料枯竭後會首先膨脹為紅巨星，而後演化成白矮星。