新冠疫情在美國持續蔓延，唯一未能接種新冠疫苗的5歲以下幼兒成防疫「缺口」，迄今已有一千二百萬兒童染疫，許多兒童染疫後罹患一型糖尿病等自身免疫性疾病。美國疾控中心一份最新文件顯示，華府計劃最快自2月21日起，為全美一千八百萬名5歲以下的兒童接種新冠疫苗。本月底各州將獲得首批一千萬劑疫苗，資源將向重症風險高的地區傾斜。
美國藥廠輝瑞與德國生物技術公司BioNTech上周宣布，已應美國食品及藥物監管局（FDA）的要求，提交6個月至4歲兒童疫苗緊急使用申請文件。FDA疫苗諮詢委員會將於2月15日開會，討論是否建議FDA批准。CDC於9日發布文件指，若FDA授權，CDC的外部諮詢專家組緊接着將開會表決，政府最快可於2月21日啟動接種。
美國約有1800萬名6個月至4歲兒童。2月底前，聯邦政府將向各州初步供應1000萬劑疫苗，優先考慮兒童確診後重症風險較高的地區，後續將有額外供應。各年齡層的注射劑量不相同，6個月至4歲的疫苗劑量為3微克，配以紅褐色瓶蓋；5至11歲的劑量為10微克；12歲以上則為30微克。
美逾1200萬未成年人染疫
5歲以下幼童是美國目前唯一未獲得新冠疫苗接種資格的群體。FDA近日指出，兒童染疫後患「長新冠」的個案大增，包括出現自身免疫性疾病和1型糖尿病。FDA署理局長伍德科克表示，為該年齡段兒童接種安全有效的疫苗是當務之急，鑒於Omicron變種毒株感染數量不斷增加，當局主動要求藥廠提出相關申請。
根據CDC數據，自2020年初新冠疫情在美國爆發以來，至少有1000名18歲以下人士因新冠死亡。截至10日，美國醫院已有超過10.8萬名感染新冠的未成年人入院。美國兒科學會的報告顯示，全美迄今已有超過1200萬名未成年人染疫，平均每10萬名未成年人中就有1.6萬人受感染。今年以來Omicron變種病毒擴散令情況惡化，截至2月3日的一周，美國新增近63.2萬宗兒童新冠確診病例，雖然較1月中旬115萬宗的峰值水平相比有所下降，但仍「極高」，是去年Delta疫情病例峰值的2倍以上。
不過，輝瑞雖向FDA提交數據，但同時指出臨床試驗中，2至4歲兒童產生的抗體未能達到關鍵指標，具體數據擬於周五公布。白宮傳染病專家福奇預計，幼童可能需要接種第3針。
CDC：全國除罩時機未到
美國Omicron疫情自1月中旬後稍緩和，近一周平均每天新增24.7萬人確診，住院人數降至10.7萬人，日均死亡人數仍保持在2400人以上的高位。但加州、伊利諾伊、俄勒岡﹑新澤西等民主黨控制的州份已相繼放鬆防疫措施，紐約州也宣布於10日起取消全州範圍的強制室內口罩令，不過在學校仍需佩戴口罩。據統計，紐約州5至11歲的兒童目前僅有30%完整接種疫苗。
美聯社指，多個民主黨州長過去幾天自行鬆綁口罩令，反映出民眾對「走出疫情」的期待，拜登政府也面臨來自本黨的政治壓力。不過，華府和CDC至今未表態更改防疫政策及指引。CDC主任瓦倫斯基9日強調，雖然當前疫情正在好轉，但染疫住院與死亡率仍算高，尚未到全國鬆綁防疫規定的時候。白宮發言人普薩基表示，所有民眾應繼續在學校等場所戴口罩防病毒傳播，她稱理解民眾對口罩感到厭倦，但政府必須依據科學數據才能決定是否改變政策。
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