美國《紐約時報》引述消息人士透露，美國強生公司已於去年底暫停生產新冠疫苗，位於荷蘭萊頓市的新冠疫苗生產廠房，已改為研製針對另一種呼吸道病毒的疫苗，可能獲得更豐厚利潤。強生暫時停產的決定，或減少數以億計劑量的新冠疫苗產量，對依賴這款疫苗的發展中國家帶來重大影響。

消息人士稱，萊頓市的工廠是強生目前唯一生產新冠疫苗的廠房，每月產量逾5,000萬劑，但已於去年底改為生產針對呼吸道合胞病毒（RSV）的實驗性疫苗。《紐時》指出，估計美國每年有1.4萬名長者死於RSV病毒，強生和其他數家公司都爭相研發第一種針對RSV的疫苗，獲得首間批准的公司將在奪取巨大市場份額方面佔據優勢。有分析師認為到2030年，RSV疫苗市場每年價值可能高達100億美元（約780億港元）。

被揭效力較低 富國減用

報道稱，強生停產新冠疫苗只屬暫時性，預計數月後將恢復生產。強生對此未有回應，但表示公司仍有數百萬劑新冠疫苗庫存，將繼續履行合約義務，向聯合國新冠疫苗實施計劃和非洲聯盟提供疫苗。

《紐時》指出，強生新冠疫苗由於接種後可能引發罕見的血栓，亦有研究發現其效力低於輝瑞和莫德納疫苗，引致許多富裕國家減少使用。強生去年夏天曾預計，去年全年可提供10億劑新冠疫苗，但實際僅提供約4億劑，去年新冠疫苗銷售額只有23.9億美元（約186.2億港元），但預計今年將增至35億美元（約272.7億港元），按年增加46%。

部分窮國「唯一選擇」

然而對貧窮國家而言，強生新冠疫苗只需接種一劑，價格較低，且無需超低溫冷藏，在運送和儲存上更方便，因此不少貧窮國家均依賴強生疫苗。該公司高層希頓去年12月也曾表示，「在許多中低收入國家，強生疫苗是最重要的，有時也是唯一的選擇。」◆綜合報道