【文公子手記】禁晚市堂食病毒會睇鐘？

文公子

為應對新一波疫情，政府宣布於1月7日起，收緊社交距離措施14天，餐廳食肆晚上6時起禁堂食，各相關表列處所均須關閉。但限聚令收緊了一星期後，政府就再在1月14日公布，將措施延長多14天；換言之，起碼要至年初四，一切限聚措施，才有機會放寬。

去年底，本地感染個案開始受控，加上政府派發消費券刺激，餐飲零售業開始有復甦跡象；去年12月中，政府更揚言通關在望，市面洋溢一片樂觀氣氛。而近年飽受疫情折磨的餐飲業界，也期望可於農曆新年前後，藉團年飯、開年飯與公司春茗等，幫補一下收入。在餐飲業界準備「迎春接福」之際，新公布的限聚令，禁止晚市堂食直到初四，可謂晴天霹靂！業界不只「春夢成空」，部分能否安渡年關，恐怕亦成問題。

華人社會，傳統都非常重視農曆新年，對安排團年飯、開年飯等，更是重中之重。一般不與父母同住的家庭，往往會安排一家人在酒樓團年；不少公司亦會設宴慰勞員工。政府「快、狠、準」地禁晚間堂食至初四，此舉雖云防疫為上，但卻明顯忽略民之所需，不近人情，絕非一條既安民心，又能抗疫的好橋。

記得去年，政府曾在疫情轉趨嚴重時，推行過全日禁堂食措施；惟於推行首日，就發現原來有不少須戶外工作者，如司機、清潔工人、地盤工人及各式外勤工作者，午飯時間如無堂食，只能在路邊就地「開餐」，於是立即取消禁午間堂食措施，以回應強大的民意需求。

對於分時段禁止堂食，坊間早有「病毒會看鐘？」的諷語，意即感染機會，不會因堂食時段不同而有所分別。觀乎限聚令要求，餐廳可在早上5時恢復堂食。文公子建議政府，何不急民所需，考慮改為禁早市堂食至早上11時，並將容許堂食時間，改為由早上11時開始，至晚上10時？其間，餐廳及食客均須嚴格遵守防疫規定，每席用餐時間也可收緊至２小時內。

每天早上，眼見不少藍領白領，都會在茶餐廳或快餐店，匆匆買個外賣早餐趕上班，部分更是先上班再「電召」外賣，因此相信限制早市只提供外賣，對市民以至不少食肆的生意，影響都不明顯。然而，晚上如可堂食到10時，市民就能爭取時間一家團年，而酒樓亦可由6時到10時，多做兩輪晚飯生意；整體禁堂食的時間，卻是有增無減，有助防疫。未知當局會否考慮？