綜合報道,南太平洋島國湯加的洪阿哈阿帕伊島在14日及15日接連發生海底火山噴發,並在太平洋引發海嘯,秘魯遭到2米高海嘯侵襲,據報造成最少兩人死亡。日本及美國等多個太平洋沿岸國家均發出海嘯預警,並錄得最高約1米多的海嘯。至於首當其衝的湯加,對外通訊幾近全面中斷,難以知道受災及傷亡情況,但相信海嘯和火山灰已經對當地造成嚴重破壞。專家警告,由於事發火山口已經甦醒,未來數周甚至數年可能會持續發生更多噴發,而且不肯定當前的噴發是否已經達到最高峰。
湯加首都努庫阿洛法以北約65公里處的洪阿哈阿帕伊島,14日上午開始發生海底火山噴發,15日下午再次噴發。火山噴發導致大量火山灰、氣體與水蒸氣進入高空形成巨大雲團,噴發至高空20公里處。這次火山噴發威力波及範圍驚人,就連在太空也清楚可見,多國的氣象衛星都拍到相關影像。
火山雲直徑400公里 湯加通訊中斷
從衛星圖像推算,火山噴發引起的火山雲直徑超過400公里,相當於以香港為中心,足以把整個廣東省都覆蓋。除此之外,火山噴發亦引起巨大衝擊波,遠至1萬公里外的美國阿拉斯加州都聽得見。
早在14日的噴發後,湯加政府部門已經全部關閉,湯加國家海嘯預警中心發布全國海嘯預警。到15日再次噴發後,湯加國家海嘯預警中心再次發布海嘯預警,並呼籲民眾遠離海灘及海岸線低窪地帶。一些湯加民眾在通訊中斷前上載片段,顯示約1米高的海嘯湧入努庫阿洛法主要街道,不少建築物被淹,到當日傍晚市內停電,對外通訊開始中斷。專家相信接連湯加的海底電纜已經因為火山噴火斷裂。
9國發海嘯預警 日本10多艘漁船傾覆
日本、美國、加拿大、新西蘭、斐濟、薩摩亞、瓦努阿圖、澳洲和智利等國其後相繼發布海嘯預警,當中澳洲諾福克島附近浪高達到1.72米,其黃金海岸地區浪高0.82米。日本氣象廳則在鹿兒島縣奄美市附近錄得最高約1.2米高的海嘯,其他大部分太平洋沿海地區引發的浪高不到1米,未有造成嚴重傷亡。當局對8個縣共23萬人發出「避難指示」,高知縣和德島縣分別有10艘和5艘漁船傾覆。
美國亦對夏威夷、華盛頓州及俄勒岡州沿海地區發出海嘯預警,其中夏威夷所有島嶼均錄得海嘯引發的輕微洪水,沒有接到損毀報告,海平面有輕微變化。加州部分海岸亦見到海平面上升,並出現大浪,但整體沒有造成損毀。
紐派艦支援湯加 未能聯絡當地政府
與湯加來往頻繁的新西蘭表示,已經準備好最快在今日早上,派軍艦到湯加支援救災,包括協助搶修海底電纜,但由於無法聯絡到湯加政府,暫時不清楚對方需要哪些支援。新西蘭總理雅登表示,目前尚未收到湯加當地的傷亡資訊,初步消息顯示,受破壞最嚴重的地區是努庫阿洛法所在的主島湯加塔布島,多艘船隻及巨石被沖到努庫阿洛法北岸上,至於其他更偏遠的外島,消息更難得到。
雅登表示,雖然有報道指火山灰落到湯加塔布島上的情況已經停止,但目前無法排除火山繼續活動的可能性。新西蘭今日會先行派遣一架P-3C海上巡邏機前往視察災情,稍後再派遣裝有水底監視設備或海水化淡設備的軍艦到當地。雅登表示,由於火山灰會污染水源,湯加很明顯需要乾淨飲用水。
海嘯抵達早過預測 日專家:或空氣振動引發
南太平洋島國湯加的海底火山15日大規模噴發,連在日本都出現海嘯。日本學者表示,這在日本觀測史上無前例,有可能是伴隨着火山噴發出現的「空氣振動」,在傳遞過程中引發大幅潮位變化。
日本氣象廳昨日下午2時解除從北海道到沖繩的大範圍「海嘯注意報」。氣象廳表示,雖然接下來海水潮位仍有可能出現變化,但已不用擔心會致災。日本氣象廳將海嘯警報分為3級,「海嘯注意報」為海嘯高度低於1米;「海嘯警報」為海嘯高度介於1至3米間;海嘯高度3米以上就會發布「大海嘯警報」。
氣象廳負責人昨日凌晨表示,在觀看火山噴發當地海嘯狀況同時,當局於前日晚上7時3分宣布日本靠太平洋沿岸地區可能出現些許海面變動的情況。之後由於觀測到日本各地都出現海水潮位變化,所以在昨日零時15分對奄美群島發布「海嘯警報」,並對北海道到沖繩間的太平洋沿岸地區等地發布「海嘯注意報」。
氣象廳負責人說,雖然靠太平洋側各地在15日晚間8時左右開始觀測到潮位變化,但同個時間點在日本全國各地觀測到多數地區氣壓出現大幅變化。然後晚上8時左右起開始觀測到的潮位變化,比預想中海嘯傳遞到日本的時間來得早。因此當時並未考慮潮位變化是來自火山噴發造成的海嘯,所以就沒有在那個時間點發布「海嘯警報」。
這名負責人說,由於之後在湯加到日本的海嘯傳遞路徑上的外國海嘯觀測點,也沒有觀測到出現一定高度的海嘯,所以依舊沒有發布「海嘯警報」;一直到15日晚11時過後,才開始觀測到超過1米的潮位變化。基於上述理由,氣象廳認為這次發生的潮位變化,「跟往常因地震造成的一般海嘯不同」。

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