自開埠百多年以來，香港一直過着相對承平的日子，雖或偶而發生一些戰亂，但規模不大，持續時間也不長。1898年英軍進佔新界時，曾遭遇到新界以鄧氏為首的鄉民自發性武裝抵抗，雙方各有傷亡，但只持續了六天，而且是局限於大埔、林村和上村一帶，屬於地區性的武裝衝突。百多年來，香港發生的真正戰爭是1941年12月8日至25日，日軍侵港的18天香港保衛戰。
影響小乏人研究
今年正是香港保衛戰八十周年。不過，香港保衛戰一直不為二戰史研究者重視，它既不是史詩，也沒戲劇性，更毫不悲壯。香港保衛戰對二戰中的太平洋戰區的力量均衡影響極少，對推動大國權力板塊移動而言微不足道。
香港保衛戰雖是日本同時向英美發動攻擊的戰役，但世人研究二戰多關注偷襲珍珠港甚或新加坡戰役，而鮮有提及香港保衛戰。因為這戰在軍事上毫無價值，它不是特殊戰例，它只是強勝弱敗的必然：
·是日本「知可以戰」與英國不知「不可以戰」；
·是日本臨場「識眾寡之用」與英軍布陣練兵一錯再錯；
·是日軍「上下同欲」與英軍華洋分割；
·是日以虞待英之不虞；
·是日將能與英將剛愎；
《孫子》五個知勝之道，日本盡得，英軍盡失。
簡言之，在日本決定「南進」，英國立下「不棄不援」之時起，香港保衛戰便沒法躲避，而結局也早早寫在圍牆上。
那麼，我們為何還要關心這場戰爭呢？
因為，這是在香港土地上有史以來規模最大、傷亡最多的戰役。同時，香港保衛戰也是英國史上首次背起保家衛港的責任，是香港作為其東亞據點軍事價值的考驗，更是它軍事防衛能力的檢閱。
最終，英軍在18天後戰敗，香港自始走入三年零八個月的煉獄，但禍兮福所倚，香港保衛戰暴露了香港軍事上不堪一擊的弱點，英國往後也放棄了重兵駐防香港，只保留象徵性軍隊，不設防的香港成功避開了冷戰期間的諸場熱戰的烽火，使香港能厚積薄發，創造了東方之珠的發展奇跡。這或許，就是香港保衛戰對香港的最大貢獻，也是最值得書寫和分析的地方。
■ 邱逸（中國文化研究院院長、香港歷史博物館歷史教育計劃顧問、香港電台歷史節目主持人、近著包括《香港極簡史》。）
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