（大公報綜合報道）非洲南部日前出現含大量突變的新冠變種病毒B.1.1.529，引發全球恐慌。世界衞生組織26日將該新變種命名為Omicron，列為「值得關注」的變種病毒，要求各國加強監測和測序工作。目前Omicron已在歐洲及亞洲多地現蹤，美國、歐盟、英國等地已宣布禁止非洲多國航班入境。26日從南非抵達荷蘭阿姆斯特丹的兩架航班上，至少61人初步確診感染新冠，正接受進一步檢測，以確定是否感染Omicron。英國報告兩宗Omicron確診，德國和捷克分別報告一宗疑似病例。

世衞組織26日表示，這一最新變異毒株11月9日在南非被首次確認，24日首次報告給世衞。從流行病學上看，最近幾周南非的新冠感染率急劇上升，與檢測到新變種的情況脗合。Omicron被世衞列為「值得關注」的變種，是疫情以來第五種，需要數星期去了解新變種的影響。

南非90%病例為Omicron

世衞目前已收到近100個Omicron變種病毒的基因序列報告，與之前其他「需要關注」的變異毒株相比，Omicron可能導致人們二次感染新冠的風險增加。世衞要求各國加強病毒監測和基因測序工作，了解傳播情況，提醒個人採取防護措施降低風險，包括戴口罩、保持社交距離及接種疫苗。

南非目前雖然Omicron確診病例數量未夠百宗，但已有近千宗疑似病例，且年輕人正在以「令人震驚」的速度感染。南非衞生官員稱，近期多達90%的新增病例感染Omicron。

南非豪登省索韋托巴拉格瓦納斯醫院ICU主任馬蒂瓦表示，新增患者的人口結構發生了明顯變化，大批從20多歲到30多歲的年輕人都有中度到重度症狀，有些人需要入住ICU。「其中大約65%的人沒有接種疫苗。」

面對來勢洶洶的Omicron，多國對非洲南部的航班和旅客收緊入境限制。美國白宮26日宣布11月29日起禁止赴美前14天曾在南非、博茨瓦納、莫桑比克等非洲八國的非美國公民入境。歐盟啟動「緊急剎車」機制，建議各成員國暫停往返南非等非洲南部七國的航班。

英國報告兩宗確診　　

儘管歐洲迅速對非洲多國「封關」，但Omicron相關確診病例已在多國發現。繼比利時26日報告歐洲首例Omicron感染病例後，英國27日報告兩宗確診病例，患者現時已經自我隔離，有南非旅行史。英國宣布「紅色」警戒名單裏增加安哥拉、莫桑比克、馬拉維和贊比亞四個非洲國家。德國則報告一名自南非入境法蘭克福機場的旅客身上，疑似檢測到Omicron變種。捷克當天也報告一宗疑似病例，患者曾到訪納米比亞。

更讓人憂心的是，約600名乘客搭乘荷蘭皇家航空公司的兩個航班，26日分別從開普敦和約翰內斯堡飛抵阿姆斯特丹史基浦機場，荷蘭衞生部27日表示，有61人初步檢測呈陽性，當局正進行進一步檢測，確定感染病例是否與Omicron有關。

從約翰內斯堡抵達的《紐約時報》記者諾倫是機上乘客之一，她發推文稱，儘管航空公司要求乘客佩戴口罩，但仍有30%的人沒有戴口罩。乘客們在機場滯留了約四個小時，部分人在機場檢測呈陰性後獲准離開。有乘客在社交媒體抱怨機場情況混亂，檢測工作安排不周。

專家認為，即便Omicron會削弱疫苗效果，但疫苗提供的保護力不可能歸零，呼籲大家盡快打針。輝瑞、莫德納等廠家也表示，將加快研發針對新變種的疫苗。