擴大疫苗防護網　保兒童健康安全

疫苗顧問專家委員會昨日開會，通過向政府建議降低科興新冠疫苗接種年齡至3歲。少年兒童日常聚集活動多而自我防護意識較低，是爆發群體傳播的高危群體，在有充分科學數據證明接種安全的前提下，降低接種年齡，擴大疫苗防護網，可令社會的群體防護網更加廣泛嚴密，有助加快中小學恢復正常授課和校園生活。政府應對學校師生、家長做好科學解說工作，提供到校接種外展服務，加快接種進度。

科興早在7月公布的研究結果顯示，3歲至17歲人士在接種兩劑疫苗後三個月，抗體陽性率維持達百分百，與接種後28天的水平相若。而科興上月再公布針對3歲至17歲人士的研究，顯示疫苗具有良好安全性，第二劑接種後不良反應發生率遠低於第一劑。疫苗顧問專家委員會昨通過降低接種年齡的建議，建基於科學研究，政府應採納建議盡快推行。

入冬以來，歐美多國出現新一波較大規模新冠疫情，內地也出現多點散發的疫情。由於少年兒童之前未被作為重點接種對象，甚至未納入接種範圍，接種率普遍偏低，導致這個群體成為新一波疫情下確診個案增多的人群。有見及此，多國已紛紛下調接種年齡，目前決定讓少年兒童接種復必泰的國家包括美國、以色列、阿聯酋、柬埔寨、哥倫比亞、古巴，一般將接種年齡降至5歲以上；內地和智利、印尼、柬埔寨等地已批准3歲以上人士接種科興疫苗，國家衞健委更明確表示，力爭12月底前，完成為3歲至11歲兒童接種新冠疫苗，進度十分高效迅速。

必須看到，為本港兒童和中小學生接種新冠疫苗有必要性和緊迫性。自去年1月起，本港學校開始因疫情停課，即使今年年初起陸續恢復面授，但絕大部分中小學仍然維持半日授課，對學生的學業多有耽擱。疫情已持續近兩年，長期不能進行正常校園學習、生活，不利學生掌握知識、健康成長。而且，中小學集體活動多，發生聚集性疫情傳播的風險更高，更有必要築起強大的疫苗防護盾。教育局一直要求須有七成教職員及學生接種疫苗滿14天後，才可申請全日復課。現在降低接種年齡，有利全面開展中小學接種，讓更多學校恢復正常運作。

至於疫苗的安全性，今次向政府建議降低接種年齡的科興疫苗屬滅活疫苗，技術成熟，與兒童目前接種的眾多預防針屬同一個技術平台。多位醫學專家均表示，所有人由嬰兒出生到小學六年級，均要接種多種例如百日咳、破傷風、白喉和小兒麻痺等滅活疫苗，如果在此過程中沒有過敏或嚴重副作用，家長可以放心讓子女接種科興疫苗。從其他國家為兒童接種的實際情況來看，兒童接種後大多只會出現注射部位疼痛、疲勞和頭痛等輕微副作用，防疫好處明顯較大，家長聽從專家意見，就應該放下不必要的擔心。

對少年兒童開展疫苗接種，校方和家長的支持十分重要，尤其是接種初期，部分家長抱有觀望心態，政府應通過各種有效方式向師生家長講清接種安全科學，釋除家長的疑慮。對於坊間散播的疫苗偽科學信息，政府必須請專家及時澄清，以正視聽，對涉嫌違法者更要依法追究責任。