mRNA技術有助改良流感疫苗

現有的流感疫苗質素其實難以稱得上好，除了每個新流感季節都要更換一款新疫苗，平均保護率亦只有40%至60%，一些更低至只有10%。不過信使核糖核酸（mRNA）疫苗技術在新冠疫情下證實有效，或可用於研發未來的流感疫苗，有份生產新冠疫苗的美國藥廠Moderna（莫德納）及法國藥廠賽諾菲等，均已在今年夏季展開mRNA流感疫苗臨床實驗。

流感病毒變異速度極快，有時是在感染後於體內變異，令接種疫苗所得的免疫力失效，有時是人體同時感染兩種毒株，令病毒更易避過疫苗免疫力。雖然每季流行的流感毒株都不一樣，不過現有流感疫苗大多是以雞胚製成的滅活疫苗，生產過程需時，科學家只能在流感季節到來前的數個月，預先選擇今季要防禦的毒株，有時更會預測錯誤。

科學家是由1990年代開始研究以mRNA技術生產疫苗，其中Moderna在2010年成立時，已經以生產mRNA流感疫苗為目標，並在2016年開始取得成功臨床實驗結果，但之後一直致力降低疫苗副作用，因而遲遲未推出市面。

賽諾菲是乘着「熱潮」開始研發mRNA流感疫苗的藥廠之一，不過公司的科學家同樣擔心，mRNA技術用在流感疫苗上，效用未必如新冠疫苗般強大。輝瑞科學主任多爾米澤等學者則認為，只要可確保每年的流感疫苗保護力達80%左右，已經對公共衞生起重要作用；此外生產mRNA疫苗速度快得多，有助科學家更準確預測流感毒株。