香港嶺南大學協理副校長、香港嶺南大學歷史系教授劉智鵬接受訪問時指出，達德學院成立的背景就是戰後一段尷尬的局面，中國共產黨和國民黨在內地已經開始進入內戰邊緣。在國民黨控制的城市裏，有不少中國共產黨的相關人士會受到人身安全的威脅。因此當時有不少的有中共背景的學者、文人和民主人士都來到香港避難。當時香港還有不少在抗日戰爭、解放戰爭中從內地赴港的青年游擊隊員，他們往往因「證件不足」「手續不合格」等種種藉口，被香港的學校拒之門外。

劉智鵬說，在香港辦一所大學，既可以安置來港的文人、教授，又滿足青年們的求學需求，為未來中國培育人才。在周恩來和董必武的指示下，達德學院很快開始籌辦。達德學院由民主人士出面管理和營運，中國共產黨則對辦校方針和原則進行支持和指導。達德學院於1946年10月10日正式成立，首批約180名學生，10月20日正式上課。課程的編制全面系統，體現出一種明顯的實用精神，與時代發展息息相關。其目的就是在短期內培養出有專業技能的人才，為建立新中國所用。

劉智鵬又指，1949年2月22日，達德學院被港英當局關閉，學院先後培養了約1000名學生。師生們離開校園後，很多人隨即北上，有的回到閩、粵、贛前線參加解放戰爭，有的在華南地區接管當地財經機關，有的到北京參與其他革命工作，為新中國建立和建設作出貢獻。還有約70名商業經濟系的學生，在建中專科學院財政班和銀行班繼續培訓後，有的前往華南解放區，在新創辦的南方人民銀行或稅站等部門工作；有的則跟隨解放軍進軍，接管國民黨的金融、財政、海關等部門，成為新中國的財經幹部。達德學院的老師和創辦者們也在不同領域參與新中國革命和建設：李濟深後來出任中央人民政府副主席，章乃器擔任糧食部部長，等等。

達德學院被關閉後，芳園產權幾經易手，目前由中華基督教會香港區會所有，主樓即那棟別墅，現名「馬禮遜樓」，於2004年被列為香港法定古蹟。如今的達德學院，綠樹掩映，不時有市民前來參觀，緬懷那段傳奇歷史。