何滋浦在他撰寫的《〈粵韻尋源·雜議〉之「河調」（四）》一文提及他保存由第七甫咸嘉巷口三元堂刊印的《白蛇滿遊花園》曲本，雖然只是三張單曲的殘頁，卻可看見正中印着「新出河調」四字。曲詞內有大量四時佳果的名字，如「甜楊桃番鬼荔枝，呂宋芒果過洋梨。韶關南華李，福州白欖襯住菩提。」都是粵語地域的慣用語。從唱詞上看，應該是古腔官話與粵語混搭的唱本，也就是說，這是一個「南撞北」的時期。（按：白蛇滿是1900年前後很有影響力的旦角。）

何氏又提到丘鶴儔在1921年出版的粵曲記譜本《琴學新編》中，也詳細記錄了十個粵曲唱段的唱腔和所使用的語音，其中9個唱段都是北音（戲棚官話）演唱。但有一首梆子生喉《遊花園》，卻特別註明中板唱腔9板（18句）應用羊城土音唱的地方有15處，例如：「大紅花，的確係西藏」、「雙飛蝴蝶，圍住米仔蘭」等。把粵語和官話混搭的字眼也標了出來。這說明新出河調時期是以官話為主，混搭粵語，有別於「河調」初期，全是唱北音。

何氏認為轉捩點在1926 年間，脫離妓籍轉到曲藝界的女伶燕燕，用粵音平喉演唱了一首《斷腸碑》，全曲唱梆黃、西皮一共34句，其中只有四處殘留北音。此曲一出，省、港城鄉爭相傳唱。《斷腸碑》成為班本唱腔語音轉變的一首劃時代的代表作。這時，無論是曲藝歌壇或者粵劇戲班都紛紛改為以唱粵音為主，偶爾混搭有官話。但曲本已經不是改動戲劇而來的，已經超出了「河調」所定義的「改劇成曲」範圍。

何滋浦總結說：「有關『河調』的資料顯示，『失傳』與『存在』兩種說法都是有理由的。嚴老烈認為『河調』失傳了，因為新的曲風出來了，還夾有粵語而不用純古腔官話。但也是借『河調』之名，稱為『新出河調』，於是，後人還尊『河調』是一個派系。這就是歷史。」

●文︰葉世雄