佛誕又名「浴佛節」，在每年農曆四月初八日。當天大小佛寺均會舉行浴佛法會，熱鬧非常。「浴佛」又稱「灌佛」，是紀念佛陀降生後，天降淨水浴其法身的故事。何以我們使用「浴」字而非「沐」、「盥」、「澡」、「洗」等字？這些字的古義又是否有分別呢？
日常生活中，我們把「用水清潔物件」之行動一律稱為「洗」。出於生活所需，古人對「清潔」用詞其實「分得很細」。「清潔」不同的部位，會用不同的字詞，可謂比今天更講究。
先說「沐」字。「沐」是洗頭髮的意思，《說文解字》： 「沐，濯髮也。」《莊子·田子方》載孔子見老子，老子剛洗完頭，披散頭髮待其乾：「老聃新沐，方將被髮而乾」，「沐」字指的便是洗頭髮了。南朝宋顏延之（384 - 456）《為織女贈牽牛詩》有「閶闔殊未暉，咸池豈沐髮」之句，用事於楚辭《九歌·少司命》「與女沐兮咸池，晞女髮兮陽之阿」，皆有洗髮之所指。
「浴」即洗身，《說文解字》謂 「浴，洒身也。」記得以前中學會考文學課程有《論語·先進》〈公西華侍坐章〉名篇，故事記載孔子與一眾弟子談論志向的對答。孔子弟子曾點以「浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸」的回答獲得孔子的肯定。「浴乎沂」即「在沂水洗身」，能帶上童子在沂水邊浴身，簡直是一幅「有聲有畫」的美圖，反映社會安定、民眾快樂的現況。那麼，「沐」「浴」二字在什麼時候連用呢？其實，早在二千五百多年前的孔子年代，兩字已連用了，《論語·憲問》：「孔子沐浴而朝。」後來的《孟子·離婁下》也有「齊戒沐浴，則可以祀上帝」的記述，可見二字連用始於甚早。髮身共洗，其義今同。今日我們雖不分字而用，但見不少幼稚園課本仍保留着教授「沐浴」這古老詞語，延續了此詞的生命。
「盥」、「澡」均解作「洗手」。《說文解字·皿部》： 「盥，澡手也。」《說文解字·水部》：「澡，洒手也。」隋唐《藝文類聚·總載水》載《搜神記》曰：「使婢取盥手水飲之而有娠。」「盥手水」也即「洗手水」。北宋《太平御覽·斗爭》謂「二人共澡手，令人爭斗」，說明人不應共以一器洗手以免打鬥爭吵。今日我們還會稱洗手間為「盥洗室」。
古代「盥」字有時會與「漱」連用，如《禮記·內則》：「子事父母，雞初鳴，咸盥漱。」「漱」即「洗滌口腔」，《說文解字·水部》：「盪口也。」清段玉裁注之謂「盪口者，吮刷其口中也。」「盥漱」也即洗手和漱口，等同我們今日「梳洗」的意思。
洗腳又如何？《說文解字》： 「洗，洒足也」。「 洗」字原只指「清洗腳部」， 甲骨文把三滴水分別點在一隻腳的上、左、右方，象徵置足水中，這就是洗腳的意思了。司馬遷《史記·高祖本紀》「沛公方踞床，使兩女子洗足。」漢高帝如何懂得享受，不用解釋。
東漢·王充《論衡·譏日》：「且沐者，去首垢也。洗、去足垢，盥、去手垢，浴、去身垢，皆去一形之垢，其實等也。洗、盥、浴不擇日，而沐獨有日。如以首為最尊，尊則浴亦治面，面亦首也。」雖然王充「譏日」的原意是要諷刺當時社會迷信禁忌的風氣，然從他這番話可知，沐、洗、盥、浴在那個年代，既有各自的分工，也有相同的意義，就是「去一形之垢」，去除肉體上的污垢。
今日，頭髮、臉皮、身體、手腳、衣服，乃至於耳朵、眼睛，我們都習慣用「洗」配詞，算是跑贏兄弟，成為大哥了啦。也是，正所謂「不用分得那麼細」嘛，你跟人家說「買沐髮露」，想必被歸入異類。但「浴佛節」是佛教紀念釋尊誕生的重要日子，也是傳統稱呼，佛教徒以淨水灌浴佛身，是出於對釋尊的尊重，載承法意，當然要分清楚了。
●郭錦鴻 通用教育學部助理講師
香港專業進修學校
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