相較於以往影視作品中的彭德懷，著名演員丁勇岱今次為觀眾帶來了一個更加豐滿立體的指揮官形象——既有陣前指揮的霸氣，也有關心戰士的柔情；既有贏得勝利時的大喜，也有失去戰友時的悲慟。丁勇岱說：「我就是要去掉彭老總身上各種固化的標籤，把他還原為一個有血有肉的人，一個可親可愛、天真無邪的人，一個在平凡中見偉大的革命家。」

為演好彭德懷，丁勇岱在形似和神似兩方面都下足了功夫。彭老總嘴唇厚，丁勇岱就去找醫生整牙；彭老總走路喜歡駝背歪頭，丁勇岱就每晚在小區裏散步練習。「傳統印象裏，彭老總就應該是不苟言笑的樣子，但我查閱資料，發現了幾十張他笑着的照片，結合作家丁玲在《速寫彭德懷》中的描寫，我認定他絕不是一個一味板着面孔的指揮官，而是一個既有原則又有親和力的人。」丁勇岱努力地還原真實的彭德懷，於是才有了《跨過鴨綠江》裏那個可敬又可親的「彭老總」。