中國實現首次月球軌道交會對接　嫦娥五號擇機返回地球

（香港文匯網記者 劉凝哲 北京報道）嫦娥五號今日（6日）完成系列關鍵動作，準備攜帶月壤樣品從環月軌道擇機返回地球。記者從國家航天局獲悉，從北京時間12月6日5時42分開始，嫦娥五號相繼完成上升器成功與軌道器和返回器組合體交會對接，並將樣品容器安全轉移至返回器中，軌道器和返回器組合體與上升器成功分離等動作。截至6日12時35分，嫦娥五號已進入環月等待階段，準備擇機返回地球。

專家表示，在38萬公里外的月球軌道上進行無人交會對接不僅在中國尚屬首次，也是人類航天史上的第一次。人類此前三次無人月球採樣任務，由於無法掌握月球軌道無人交會對接技術，採用的都是月面起飛直接返回地球的方案。嫦娥五號則是採用具有世界先進水平的月球軌道交會對接技術。從上升器進入環月飛行軌道開始，直到軌返組合體與上升器完成對接與樣品轉移等環節，科研人員為嫦娥五姑娘精心設計了交會、對接、組合體運行、軌返組合體與對接艙分離等一系列關鍵動作，助力嫦娥五號實現完美對接。

在交會對接階段中，中國航天科技集團八院研製的軌道器，作為貫穿任務全過程的核心產品，堪稱名副其實的「太空郵差」。軌道器在距離地球38萬公里的月球軌道，構建了一條太空「物流」的特殊通道，既承擔地月往返運輸的任務，將乘客安全地送往目的地，同時又要在太空中穩妥地完成貨品的「接收」「裝箱」，將珍貴的月壤投送回地球。

雖同名「交會對接」，但嫦娥五號採用的對接方式與人們熟悉的載人航天對接方式有很大區別。中國航天科技集團八院的專家表示，與載人航天對接機構相比，嫦娥五號的對接機構必須做到小而精，其重量要減小到周邊式對接機構的十五分之一，同時，還要具備樣品容器捕獲、自動轉移功能，重量更輕、精度更高、過程更穩。這也填補了中國在輕小型對接機構工程化研究領域的空白，將為後續深空探測等任務提供有力支撐。

後續，嫦娥五號還將面對諸多挑戰。在環月等待階段飛行過程中，軌道返回組合體將進行1次軌道維持，等待月地入射窗口的到來，做好返回地球的準備。在月地轉移階段。嫦娥五號軌道返回組合體將帶着月壤「滿載而歸」，經歷多次中途修正之後，在距離地球5000公里高度處，實現軌道器和返回器的分離。隨後，嫦娥五號將進入再入回收階段，重返地面。