白矮星也有「多彩外衣」

英國華威大學日前發布消息說，該校天文學家一項新研究發現，白矮星除了常見的白色和藍白色外，還可能呈現綠色、粉色、紫色、黃色等多種顏色。

白矮星是恒星演化到生命末期後留下的高密度殘骸。通常情況下，恒星顏色主要由表面溫度決定，但這項發表在英國《皇家天文學會技術與儀器》雜誌上的研究顯示，白矮星的顏色還可能受到其大氣成分及密度的影響。

由於白矮星距離遙遠、亮度較低，而人眼在弱光條件下辨別顏色的能力下降，因此即使通過天文望遠鏡觀測也難以直接辨別白矮星的顏色。研究人員利用白矮星的光譜數據，結合模擬人類色覺的模型，推算這些恒星如果能夠被近距離觀察，其光線在人眼中可能呈現的顏色。

研究發現，一些溫度較低的白矮星的大氣密度可接近水的密度，是太陽光球層密度的數百萬倍。在這種極端條件下，碳、鈣、鈉等微量元素與周圍高密度氦等離子體相互作用，可吸收更寬波段的光，從而改變其呈現的顏色。

研究發現，富含碳的白矮星通常呈粉色或紫色，而吸積了小行星和彗星殘骸的白矮星則往往呈現黃色。其中，一顆編號為WD J1330+6435的白矮星大氣中含有鈣、鋰、鈉等元素。研究人員推斷這顆白矮星可能呈現黃綠色，可能是銀河系中首顆已知在人眼中會呈現綠色的恒星。

研究團隊還分析了距離地球約65光年範圍內的超過150顆白矮星，發現其中5顆呈現不同尋常的顏色，包括2顆黃色和3顆粉色。據此估計，大約每30顆白矮星中就有一顆可能呈現特殊顏色。不過，研究也表明，從總體上看，白矮星的典型顏色仍是白色。

（來源：新華社）