科大研新型金催化生物正交反應　EBB快速裂解酰胺鍵助開發抗癌前藥

香港文匯報訊（記者 楊梓穎）近年來，為了提升治療精準度並減少副作用，能在體內「按需要才啟動」的抗癌前藥成為醫學界與科研界關注焦點。此類藥物透過特殊分子設計，只有在特定部位或特定生理條件下被激活後才釋放藥效，從而降低傳統化療在攻擊癌細胞時對健康組織造成的附帶傷害，有助克服化療常見的「錯殺良民」問題。由香港科技大學（科大）化學系助理教授黃敬皓率領研究團隊，成功開發一種可在生物環境下進行的新型金催化化學反應，並發現一種名為乙炔基聯苯丁酰胺（EBB）的獨特化學結構，具備應用於廣泛生物領域的潛力，包括用於開發抗癌前藥。研究亦為近年備受重視的生物正交化學增添新工具。相關研究成果近日已於國際權威學術期刊《Journal of the American Chemical Society》發表。

生物正交化學的核心概念，是讓化學反應能在生物系統中進行，同時不干擾正常生物過程。雖然全球科學家已開發大量金屬催化反應，但真正能在生物條件下順利運作的反應仍然有限。近年來，生物正交化學已成為推動化學生物學、生物醫學及生物技術等領域發展與技術創新的重要工具；因此，開發更多種類的生物正交反應，被視為促進相關學科持續創新的關鍵一環。

在眾多生物正交反應之中，能裂解酰胺鍵的反應尤其受到關注。酰胺鍵是自然界最常見且最穩定的化學鍵之一，具有重要的應用價值。然而，現有的生物正交酰胺鍵裂解技術仍受制於反應速度偏慢、適用範圍有限等挑戰。

為突破上述限制，黃敬皓團隊發現，在生物相關條件下，EBB基團一旦接觸金催化劑，即可快速裂解酰胺鍵；而且其反應速度明顯快於文獻報告的同類反應。研究團隊並利用EBB設計出一款抗癌前藥，在實驗室條件下可於侵襲性乳癌細胞中實現選擇性激活，展示其在精準癌症治療上的應用潛力。

談及研究意義，黃敬皓指出，探索並操控生物系統是化學生物學及生物技術等領域的核心目標，現時研究人員所觸及的只是「冰山一角」，仍有大量未知有待發掘；他相信，化學將在這些發展中扮演關鍵角色。團隊不僅會繼續開發更多生物正交反應，同時亦致力把相關技術廣泛應用於各類生物領域。