香港大學中風研究組主任劉巨基醫生
香港大學醫學院內科學系臨床副教授
瑪麗醫院內科榮譽顧問醫生
筆者帶領的香港大學中風研究組，一直與瑪麗醫院合作推廣中風預防，經常深入社區舉辦活動，為市民量血壓及進行心房顫動篩查，評估中風風險。有一次特別難忘，一位70多歲的婆婆神情緊張地問我：「醫生，我可以測試一下嗎？我的好朋友因為心房顫動而中風！這個病是甚麼來的？我好害怕！」
原來，婆婆的好友平日身體硬朗，豈料幾星期前突然中風入院，半身癱瘓，言語不清。醫生指出元兇正是心房顫動(房顫)。婆婆聽得懵了，她從沒聽過這個病，只見好友如今無法自理，不禁憂心忡忡，每晚失眠：「我會否有病而不自知，搞不也成中風？」
心跳紊亂 產生血栓堵塞腦血管
於是，當婆婆看見我們提供「免費房顫篩查」服務時，立刻報名，希望解開心中疑惑。
婆婆的擔憂並非杞人憂天。許多人知道高血壓會引發中風，卻不知心房顫動同樣是極大的風險因素。研究顯示，心房顫動病人的中風風險比常人高出五倍。
簡單來說，房顫即是心跳亂了。心臟本應像一個節奏穩定的水泵，均勻地把血液泵送到全身。一旦心房「短路」，心跳時快時慢，泵血變得不規律，令心房內的血液流動不暢順，就會容易形成血栓。當血栓隨血液流動至大腦，堵塞腦血管，便會引發缺血性中風。
更棘手的是，此類中風往往較嚴重，因為血栓通常較大，可能導致嚴重後遺症，包括殘障，認知障礙症，甚至死亡。
風險隨年齡遞增 高血壓糖尿病屬高危族
房顫並不罕見，約每一百位成年人就有一位患病。風險隨年齡遞增，65歲以上患病率約5-8%，80歲以上更高達10-15%。除年紀外，高血壓、糖尿病、高膽固醇、肥胖、缺血性心臟病、心瓣有毛病等患者，均屬高危一族。雖然房顫的遺傳機率較低，如果家族有心臟衰竭等心臟病史，風險亦會相對提高。
最「陰險」的是，約三成房顫患者毫無病徵。他們沒有心悸、氣喘或頭暈等症狀，直到中風一刻，才驚覺體內早已埋下計時炸彈。約兩成中風病人同時患有房顫，當中不少是病發後追溯才發現的。
定期檢查 早日拆彈
幸好，定期檢查有助提早「拆彈」。新一代家用血壓計或智能手錶多設有心律監測功能，若出現疑似房顫警示，應盡快求醫，進行詳細的心電圖檢查，找出病因。
房顫治療核心在於預防中風，醫生會處方抗凝血藥（薄血藥），防止血栓形成，把中風風險大幅減低六至七成。如果患者心跳過快，醫生會視乎情況處方藥物控制心率，去穩定心跳。部分特定患者，或會透過「心導管消融術」，根治病人心房「短路」引發的房顫問題。
預防中風，要定期檢查房顫，控制三高、減少鈉質攝取量，多吃蔬果，多做運動，戒煙戒酒是基本步，最重要是別等有病徵才去檢查。
上文提及的婆婆，檢查結果一切正常，沒有房顫跡象。聽完我解釋後，她鬆了一口氣：「多謝醫生，我今晚終於可以安樂地睡覺了。」
這正是我們走入社區的初衷，不僅是檢查，更是健康教育，提醒大家認識身體，提早行動，預防永遠勝於治療。
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