嶺大研究剖析半世紀數據 證競爭壓力削弱兒童創造力 籲減幼齡競爭

香港文匯報訊（記者 莫楠）在競爭日趨激烈的社會環境下，不少家長期望子女能「贏在起跑線」，追求學得多、學得快。嶺南大學心理學系近日一項研究發現，壓力對創造力的影響因年齡而異：兒童在多種壓力下創意表現會下降，而青少年及成年人則可能在適度競爭壓力下激發出更強的創新能力。該研究結果已發表於國際頂尖學術期刊《神經科學與生物行為評論》，對教育政策、職場管理及創意產業發展具重要參考價值。

該研究由嶺大心理學系助理教授黃怡及其團隊主持，系統回顧了1965年至2022年間全球99項相關實驗，共涵蓋8,749名從小學階段至成年階段的參與者。研究將受試者分為三組：12歲以下兒童、13至17歲青少年，以及18歲以上成人，深入剖析各類壓力與創造力表現之間的關係。

結果顯示，不同年齡組在面對壓力時反應迥異，壓力類型亦對創造力產生不同影響。兒童處於競爭、噪音或狹窄環境等「常見壓力」下，或進行限時及高難度任務時，容易產生焦慮，導致創造力難以發揮。相反，青少年及成年人在競爭情境中，創造力整體呈現上升趨勢。

值得關注的是，考試壓力普遍對所有年齡層的創意表現均有負面影響；而成年人處於「限時壓力」（deadline culture）下，專注與深度思考能力受限，同樣不利於創意發揮。

黃怡解釋，兒童大腦中負責高階認知功能的前額葉尚未發展成熟，情緒調節能力較弱，面對壓力時應對能力有限，對失敗更為敏感，易產生焦慮。而青少年與成人則傾向將競爭視為挑戰，在適度壓力下或能激發創新思維。不過，成年人同時承擔多重社會角色與責任，需在時間分配上面臨壓力，可能影響創造過程。

她指出：「從心理學角度看，創造力是市民在日常生活中學習、工作與解決問題的核心能力之一。它幫助人們連結既有知識與新事物，在困境中『跳出框框』尋求突破。創造力亦與精神健康相關，創造力較高者通常思維更具彈性，面對壓力與逆境時更能適應調整。」

黃怡進一步表示，考試評核、噪音、限時任務等常見於本港的環境因素，構成獨特的「香港式壓力」。她建議在需要創意發揮的場合，應減少對兒童施加競爭性壓力，例如降低頻繁評核，轉而營造鼓勵與支持的環境，提供足夠探索空間，助其培養積極情緒、社交能力及解難技巧，從而促進創造力發展；對於青少年與成人，職場管理者可善用競爭帶來的激勵作用，適度引入溫和競爭，包括在職場中建立良性的同儕評審與合作機制等。而教育機構及企業亦應重視合理的期限設定，避免長期過勞的工作文化，並創造允許員工深度思考的空間。