香港、英國、美國、澳洲等地都實施普通法，但律師的法律定義卻不盡相同。香港的法律制度源自英國，法律執業者(legal practitioner)主要分為律師(solicitor)和大律師(barrister)。大家可有留意？我用上了「法律執業者」一詞，因為香港有《法律執業者條例》(Legal Practitioners Ordinance)，當中第2條界定了何謂律師和大律師。除了solicitor 和barrister外，根據《法律執業者條例》，香港還有一種律師叫外地律師(foreign lawyer)。
說到工作範圍，大家都知道律師和大律師也不盡相同。很多人都以為律師代表當事人出庭，其出庭發言權(right of audience)只限於區域法院(District Court)和裁判法院(Magistrates' Courts)。如果是高等法院，律師是沒有出庭發言權的。這種說法基本上是對的。
不過，請大家注意：在香港的執業律師當中，有大約一百位符合某些條件，具有訟辯律師(solicitor advocate)的資格，他們在高等法院是有出庭發言權的。在大律師當中，也有大約一百位資深大律師(Senior Counsel，簡稱SC）。舉例來說，律政司司長林定國便是一位資深大律師。有些同學做家課的時候沒有做好調查研究，以為機器翻譯軟件管用，結果把Senior Counsel翻作高級顧問。
根據《法律執業者條例》，任何人冒認香港的法律執業者，最高罰款港幣500,000元。我常常跟同學說，法律翻譯不僅僅是翻譯問題，也是法律問題。遣詞造句，一定要弄清某個名詞或者某句說話在法律上是否有精確定義，光靠翻字典是不夠的，更要有相關背景知識。上網也不一定管用，因為網上資料不一定準確。上文所述，只是大致情況，大家想深入了解，當然要請教法律執業者。
順帶一提，本港有三所大學開設法律學院，但在法律學院任教的老師卻不一定是香港的法律執業者。
很多年前，筆者在茶餐廳飲咖啡，忽然聽到旁邊的兩位大叔在爭論。大叔甲說，某人既然是法律學院的教授，理應是律師，總不會做出違法的事情。大叔乙則說，這位教授這樣做，總有他的理由……兩位大叔你一言、我一語，說得有點激動，我怕他們大打出手，唯有好言相勸：「兩位稍安勿躁，請聽我解釋。我不懂政治，這位教授有什麼政治立場，I couldn't care less.至於他是否違法，則要由法院裁決，不是我等普通人說了算。我只想告訴兩位，他並沒有香港執業律師的資格。還有，他不是教授，是副教授。」我接着說：「兩位可以看看法律學院的網頁。」聽到我這麼說，兩位大叔先是驚訝，看過相關資料後，總算慢慢安靜下來。
他們接着問：「那麼他是如何當上法律學院的副教授？」我聳聳肩說：「I don't know!」
●張敬文博士 香港恒生大學翻譯及外語學院兼任講師
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