文/李國棟醫生
常言道：「健康就是財富」。擁有健康的身體，對個人、生活十分重要。隨着社會人口高齡化，長者的健康成為近年公眾關注重點之一。
香港特區政府將發展銀髮經濟視為政策重點，於2024年11月成立促進銀髮經濟工作組（工作組）。工作組正積極循五個範疇落實2025年5月公布的30項措施。工作組五個範疇包括促進「銀色消費」和發展「銀色產業」，具體措施涵蓋鼓勵零售業界為長者提供零售優惠、開發銀髮產品和服務。除此以外，工作組也積極推廣「銀色品質保證」、推廣「銀色財務及保障安排」，以及釋放「銀色生產動力」；並由政府聯同不同界別共同推動。
現時社會普遍認識到人口高齡化已是一個全球性趨勢，這主要是由出生率下降和平均壽命延長所導致的結果。人口高齡化既帶來了勞動力供給減少、儲蓄下降等挑戰，也催生了以滿足高齡人口需要能為核心，潛力巨大的銀髮經濟。
「銀髮經濟」是一個不斷演變的概念，而且和基層醫療存在着緊密且互惠的關係。因為隨着年齡增長，長者對醫療服務的需求將不斷增加，在家庭醫生主導下，基層醫療能夠提供持續的健康管理、慢性病照護和預防性服務，不但有助於降低長者重病率，提升生活質素；並減輕第二、第三層醫療服務負擔。因此，強化基層醫療；以地區為本，家庭為中心的社區醫療健康系統，為年輕一代創造新的創業和就業機會之餘，亦有助在宏觀層面支持銀髮經濟發展。
在基層醫療的框架下，家庭醫生為個人及家人提供全面、持續、全人及預防性護理，務求維護他們的生理、心理及社交健康，有助間接解除長者消費後顧之憂。不少長者不敢或不願意消費，是出於對未來醫療和照顧開支的憂慮。透過預防性護理和健康管理，能協助長者保持健康，活得自在。當長者對自身健康和財務保障更有信心時，他們會更放心消費，從而帶動銀髮市場的成長。
其次，在家庭醫生主導下，基層醫療不僅是治病，更着重於疾病預防、「治未病」和健康管理。透過家庭醫生、地區康健中心等基層醫療設施，長者可以接受慢性疾病篩查和治理、學習健康生活方式。當長者更健康、更有活力，他們自然會更積極地參與社會、願意在娛樂活動、美容保健上消費，甚至繼續工作。這不僅提升他們的生活品質，也為銀髮經濟注入了新的生產和消費動力。而且，長者的健康需求多樣化，他們在接受基層醫療服務的過程當中會更加聚焦考慮這些需求。業界可從而在樂齡科技、針對長者營養需求的食品和保健產品，以至「智能」健康照護模式、健康長者的養生旅遊、文娛活動等不同方面發掘商機。
總的來說，基層醫療有其在公共衞生方面的政策目標，亦可憑藉推動長者健康為建立銀髮經濟提供更良好的客觀條件。長者無後顧之憂，才會真正釋放消費和生產潛力，從而創造一個既能滿足長者需求，又能帶動經濟成長的良性循環。隨着時間推移，香港面對人口高齡化的挑戰已十分明顯。高齡化社會其實並不可怕，關鍵在於能否把握機會，善用高齡化帶來的商機，將高齡化的挑戰轉化為銀髮經濟潛力，為社會創造更多財富。
（作者為安老事務委員會主席）
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