(香港文匯報特約記者 周天梧 倫敦報道)英國大專院校近年持續面對財政困難,新上台的工黨政府因此據報正計劃將已經凍結7年的大學學費上調,由現時的每年上限9,250英鎊(約9.38萬港元),分5年按通脹上調至1.05萬英鎊(約10.65萬港元),加幅達13.5%。這意味持英國國民(海外)護照(BNO)移英港人子女未來若要在英格蘭讀大學,即使不用支付更貴的國際生學費,還是要比在香港多支出超過一倍才能夠有書讀。

英格蘭現時每年大學學費上限的9,250英鎊是在2017年制定的,已經7年沒有調整過。據報工黨政府正考慮在明年4月宣布加學費的消息,但仍有待財相里夫斯批准。《泰晤士報》引述政府消息人士稱,當前英國大學學費制度「不可持續」,不加不行,但工黨政府正考慮同時恢復2016年被保守黨政府取消的學生資助。

工黨製造輿論說服民眾

英國不同地區的大學學費上限是由各地區政府決定,其中蘇格蘭和北愛爾蘭就比英格蘭和威爾斯低。工黨政府只能決定英格蘭地區的大學學費上限。

工黨政府可能大幅提升大學學費的消息令不少英國人感到驚訝,包括很多工黨支持者,因為工黨過去曾經主張完全取消大學學費,恢復到1998年前的大學免費制,有關立場近年才慢慢轉變。工黨今年7月上台後,仍有內閣官員公開表示不會上調大學學費,但過去一個月來,英國大學管理層及工黨高層紛紛製造輿論,嘗試說服公眾必須提升大學學費上限,才能確保大學能夠繼續運作、專上教育能夠持續發展。

例如代表英國大學的團體Universities UK上月便發表報告,表示英格蘭每名大學生的每年人均教研開支為1.2萬至1.3萬英鎊(約12.18萬至13.2萬港元),現時的學費水平根本不足以讓大學收回成本,除非上調學費和增加政府撥款,否則英國高等教育產業將會陷入衰退。

實際教學資源僅香港1/3

工黨政府計劃上調大學學費的消息,對於持BNO移英港人暫時還沒有大影響,因為現時和未來兩三年內在英國升讀大學的移英港人子女,應該還需要支付較高的國際生學費。不過若然工黨落實加學費,則未來港人子女即使已經在英國住滿5年而獲得永久居留身份,可以享受本地生學費待遇,在英格蘭讀大學的學費還是會比在香港多超過一倍。

香港特區政府今年6月也曾宣布將按年調升大學學費,到2027/28學年將升至4.95萬港元,但即使是這樣,仍然遠低於英格蘭大學學費可能調升後的1.05萬英鎊。

英港兩地大學學費相差這麼遠的原因,關鍵就在於政府有沒有提供資助。事實上,目前每名香港大學生每年支付的學費,平均只達到實際課程成本約13%,其餘都是靠政府資助,換算起來每名香港大學生每年的課程成本大約是32萬港元左右;相反,英國政府幾乎沒有為大學課程提供任何直接資助,所有課程成本都是由學生個人負擔,但即使這樣每名學生每年的課程成本也只有10萬港元左右。

這代表在英國讀大學,雖然每年要交的學費比香港貴一倍有多,但學生實際獲得的教學資源卻只有香港的三分之一左右。很多港人宣稱移英是為了子女教育,但如果知道英國和香港讀大學的分別,會否重新考慮一下?

責任編輯: 何雪沫