（香港文匯報記者 郭正謙 世界盃直擊）足球發展從來不是一蹴而就的事情，相對其他世界盃決賽周球隊而言，卡塔爾的足球歷史無疑只是剛剛起步，東道主於今屆世界盃被淘汰已成定局，「世界盃史上最弱主辦國」的污名已深深刻在這個中東小國的身上，不過別忘記卡塔爾在三年前已成為亞洲冠軍，今屆世界盃的歷練有望成為卡塔爾足球起飛的轉折點，畢竟卡塔爾已向世人証明他們的財力和魄力是如何可怕，據知卡塔爾已準備擴大海外學法小將和球探網的規模，今屆世界盃的失望和遺憾，將會成為卡塔爾足球明天的養分。

為主辦世界盃耗資超過2000億美元，卡塔爾卻只換來「世界盃史上最弱東道主」之名，付出與收穫的不成正比讓卡塔爾成為很多球迷口中的笑柄，的確卡塔爾為了在今屆世界盃有所表現無所不用其極，出戰美洲盃和美洲金盃汲取經驗、從全世界範圍內招攬有潛力的入藉兵，而世界頂尖的訓練設施更是不在話下，不過這支重金打造的「八國聯軍」依然倒在世界盃獨有的壓力和氛圍之下。

對於幾十年前還是一片沙漠的卡塔爾而言，足球並非最受歡迎的傳統運動，今屆世界盃即使是東道主出戰，主場球迷的熱情和投入與足球發達國家的差距是顯而易見，而本地聯賽的上座率亦少得可憐，不過隨着當地政府近年的大力推廣以及世界盃的來臨，足球在卡塔爾的受歡迎程度有巨大提升，有第一次入場欣賞球賽的卡塔爾球迷表示感受到足球的魅力：「賽馬和賽駱駝是卡塔爾的傳統運動，但當你身在世界盃現場，就會不自覺地被氣氛所感染，從沒在其他運動比賽感受過一樣的情緒，我想很多人都像我一樣因為世界盃氣氛更留意足球。」

足球底蘊需要時間浸淫，有卡塔爾記者認為雖然球隊成績不理想，但主辦世界盃卻為卡塔爾足球發展打好了根基：「經過今屆世界盃後足球會變得更受歡迎，這對足球發展至關重要，我們有最好的設施和球場，政府也有決心繼續支持，下屆世界盃參賽球隊將會擴展至48隊，我們的目標是成為決賽周的常客。」他亦透露卡塔爾足總近年更注重本土球員的塔養，而15至20歲的球員是目前卡塔爾足球最好的年齡段，相信國家隊未來只會更強。

卡塔爾的財力不用懷疑，重金打造的阿斯拜爾體育學院設施屬於世界頂尖，更不惜工本在全球範圍尋找有潛力的足球幼苗，視察過的球員達數百萬之數，更不斷派遣球員到歐洲學法，雖然計劃未能在今屆世界盃湊效，但2019年的亞洲冠軍已足證卡塔爾足球的急速提升，國家隊主帥山齊士亦強調卡塔爾足球的發展計劃只是剛剛開始：「我們是世界盃史上最小的主辦國，當然也為出局做好心理準備，但最重要的是我們的計劃不會就此結束。」