全球暖化　全球1/3物種恐滅絕

全球暖化，除了近期讓人類飽受高溫「烤驗」外，也敲響了生物多樣性危機的警鐘。氣候變遷導致海水暖化和酸化，乾旱和山火等極端天氣頻發，使得大量生物的棲息地受到影響，恐導致生物多樣性喪失及生態系統崩解。美國一項最新研究指出，地球上約有三分之一的物種，可能在2100年滅絕。專家早已警告說，第六次物種大滅絕危機正在發生，這一次完全是由人類活動造成的，如果不採取行動保護生態環境，人類生存也將危在旦夕。

樹熊成「瀕危」物種

澳洲政府7月19日公布《環境狀態》報告，指出澳洲野生物種因氣候暖化、旱災以及山火影響，正逐漸消失，其中澳洲獨特的國寶級動物樹熊更瀕臨滅絕。樹熊在10年前被列為「易危物種」，但到了今年2月，已被澳洲政府列入「瀕危物種」，變化速度驚人。

報告顯示，澳洲逾800萬公頃原生植物因2019年森林大火而被燒毀，近30億動物喪命或無家可歸。澳洲樹熊基金會也估計，自2018年以來，澳洲樹熊總量下降了3分之1，這場大火更令9%的樹熊棲息地夷為平地，導致超過6萬隻樹熊死傷。山火還會增加大氣中二氧化碳的含量，影響尤加利樹的營養成分。樹熊以尤加利葉為主食，因此營養不良甚至活活餓死。

近20年來，澳洲東部沿海大多數地方的樹熊數量大幅下降。2009年，樹熊已被國際自然保護聯盟（IUCN）列入氣候變遷影響最大的物種名單。樹熊在10年前被列為「易危物種」，到今年2月已被列入「瀕危物種」。世界自然基金會環保科學家布蘭契認為，樹熊從被列為易危物種到瀕臨絕種，速度驚人。

澳洲議會一項調查顯示，除非有措施介入，澳洲新南威爾士州的樹熊在2050年前就會滅絕。當局目標是在2050年之前使新南威爾士州樹熊數量翻倍。澳洲政府表示，將在未來4年投入5000萬澳元來保護樹熊棲息地。

78年後帝企鵝恐消失

最新研究顯示，企鵝物種的進化能力在所有現存鳥類裏是最低之一，這導致牠們應對氣候變化的能力比較差。現存的18個品種企鵝裏，超過一半已經被列為「瀕危」或者「易危」物種。

帝企鵝是全球體型最大企鵝，也是南極特有的兩種企鵝之一。帝企鵝依賴海冰生存，海冰穩定與否直接影響着帝企鵝的繁育，冰面必須保持至少九個月的穩定，才能保證企鵝幼仔順利長大，否則，企鵝幼仔會因為沒有長出羽毛前就下水而凍死或者溺亡。阿根廷研究人員上月發現，在南極威德爾海的一個帝企鵝棲息地，最近三年，帝企鵝幾乎沒有繁殖成功過。因為海冰過早消融，所有的企鵝幼崽都死了。

根據美國伍茲霍爾海洋研究去年發布研究，如果海冰繼續以目前速度融化，大約70%的帝企鵝種群可能到2050年就會消亡；在2100年之前，帝企鵝的數量將減少99%。

此外，今年6月，新西蘭民眾在北島海岸發現近500隻小藍企鵝屍體被沖上海灘，科學家估計，實際死亡數目可能多達1000隻。小藍企鵝是世界上最小的企鵝，正常體重介乎800克至1000克之間，但死亡的小藍企鵝重量不足該數字一半，身上缺乏脂肪和肌肉，導致牠們潛水困難和無法禦寒。科學家推測，氣候變遷造成海水溫度上升，導致魚群數量減少或潛至更深海域生存，而僅能潛至海下20至30米的小藍企鵝越來越難捕魚攝食，最終導致攝食不足死亡。

海水變暖 大堡礁珊瑚白化

全球暖化造成的海水溫度升高、海洋酸化，已令全球最大的澳洲熱帶珊瑚礁群「大堡礁」面臨着大規模白化的危機。有科學家預測，不到2100年，海洋將不再適合珊瑚生存。

溫室效應除了讓海水升溫之外，大氣中的二氧化碳也會加速與海水結合，造成海洋酸化，而珊瑚礁本身就是由碳酸鈣組成，海水一旦酸化，就會令碳酸鈣溶解，加速對珊瑚的侵蝕。

大堡礁由約3000個獨立珊瑚礁組成，沿澳洲東北海岸延伸超過2300公里，被視為世界上生物多樣性最為豐富的生態系統之一。過去30年來，大堡礁超過98%的珊瑚至少經歷一次白化。受海洋熱浪影響，大堡礁在2016年、2017年和2020年都出現珊瑚礁大規模白化現象，而最新調查也顯示，大堡礁在2021年也曾出現大規模白化現象。

另外，珊瑚礁是魚類的主要棲息地，如果滅絕，不僅會導致海洋生態崩解，也會衝擊部分地區的觀光旅遊業。去年，由於環境保護水平未達標，聯合國教科文組織（Unesco）差點將大堡礁列入「瀕危」世界遺產名錄，但在澳洲政府極力游說之下，暫時未執行。

美國夏威夷大學馬諾阿分校生物地理學家賽特表示，按照現有的海水暖化速度、酸化程度與人類捕撈情況，「不到2100年前，海洋將不再適合珊瑚生存」。

（來源：大公報）