3月21日14時38分許，東方航空公司MU5735航班執行雲南昆明至廣東廣州任務時，在廣西梧州市上空失聯並墜毀。據悉，失事飛機機型為B737－800，於2015年6月22日交付東航雲南分公司，機齡6.8年。東航已將該公司所有B737－800執飛航班的飛機全部控制在地面，空中航班落地後將不再執行航班。

事故發生後，東航啟動應急機制並開通家屬應急援助專線4008495530，成立航空器處置、事故調查、家屬援助、後勤保障、法律支持、公共關係、安全保衛、財務保險、客貨處置9個專項工作小組，第一時間飛赴事發地點。東航發布公告，公司將積極配合相關調查。

廣州白雲國際機場在出口位置設置專人引導MU5735航班接機人員前往臨時接待區等待消息。東航方面現場工作人員介紹，相關部門正在進行家屬聯絡和緊急情況處置工作。國際航空運輸協會（IATA）在社交媒體推特上用中英文發文寫道：「我們對＠ceairglobal（中國東方航空）＃MU5735航班的墜毀深感震驚與悲痛。謹向航班乘客和機組人員的家屬表示誠摯的關切與慰問。」