英高危族今可預約第四針　長者院舍接種免折騰

英國新冠疫情出現反彈，長者染疫個案不斷增加，國家醫療服務（NHS）宣布在英格蘭推出第四劑新冠疫苗接種計劃，覆蓋500萬人口，合資格人士包括75歲以上長者、護老院院友及免疫系統缺陷的12歲以上人士，首批共60萬人今日起可開始預約。

隨着傳染力更強的Omicron變種病毒的亞變種「BA.2」擴散，英國疫情近期再次升溫，英國疫苗專家顧問小組上月便建議染疫高危群體接種第四劑疫苗，以提升免疫水平。國家統計局估計截至本月12日的一周內，英格蘭有近5%人口、相當於超過154萬人染疫，最年長群體染疫率約3.5%。

隔第三針最少6個月

根據接種安排，首批接種第四針人士需打完3針至少6個月，合資格成人可接種輝瑞或莫德納疫苗，12歲至18歲青少年只可接種輝瑞疫苗。NHS會依次通知合資格接種者透過網絡及電話預約接種，並派出人手直接前往院舍為院友打針。

英國政府疫苗接種和免疫聯合委員會表示，安排接種第四針屬預防性保護措施。合資格接種者免疫力偏低，且最近一次打針大多是在去年9月至10月期間，疫苗提供的保護力料已明顯減弱。蘇格蘭及威爾斯早前已啟動第四劑疫苗計劃，北愛爾蘭也會在今年春天推出相應安排。

英國廣播公司（BBC）引述政府研究顯示，英國去年9月起推行第三劑疫苗加強針計劃後，已合共接種3,200萬劑加強針，當局估計自去年12月中爆發新一波疫情後，加強劑計劃能成功預防約15.7萬宗染疫留院病例，在疫情高峰期得以緩解醫療系統壓力。

NHS聯合會指出，英國上周錄得7天日均住院個案增至1,700宗，當中逾半數患者是直接因感染導致重症入院。在疫情加劇下，NHS再次出現醫護缺勤增加、急症室運作緊張等情況，疫苗及公共衞生事務國務大臣斯羅普表示，安排長者接種第四針正是為了更好保護弱勢群體，「我們必須盡可能保證這些高危群體避免出現重症。」